지난 9월30일부터 뉴욕에서 한반도에너지개발기구(KEDO)와 북한간에 진행돼 온 대북 경수로공급협상이 원만히 타결돼 서명절차만 남겨놓았다고 한다.

공급협정은 본래 올 4월까지 끝내기로 돼 있었던 것인데 북한측의 추가 요구로 그동안 협상이 지연되긴 했으나 뒤늦게나마 타협점을 찾게된 것은 그나마 다행한 일이다.

그러나 이제 또 한고비를 넘기면서 다시한번 생각해두지 않으면 안될 대목이 있다.45억 달러에 이를 것으로 추산되는 거금을 들여가며 북한에 경수로를 공급하는 본뜻이다.그것은 한반도에 긴장을 완화하고 남북간 화해를 이끌어 내자는 것이다.우리는 아직도 희망을 버리지 않고 있으며 시간은 우리편이란 것을 알고 있지만,그래도 답답한 구석들을 보게될 때마다 안타까울 때가 없지 않다.

이번 협상내용만해도 남한측 전문가와 기술자들이 북한에 들어가는데 판문점을 통해 육로로 들어가면 반나절 길인 것을 해로와 공로로 국한시켜 놓은 것이 한 예다.해로는 동해안 항구에서 신포로 선박을 이용해서,공로는 북경을 통해 들어가도록 하고있다.북한측의 우려를 이해하지 못하는 바 아니나 이런 것들이 과민이고 편협이다.육로로 들어가도 자동차편으로 곧장 가면 그만인 것을 북한사람들이 보면 무엇을 본다고 이런 불편을 겪어야 하는지 안타까울 뿐이다.경수로가 완성되자면 줄잡아도 연인원 1천5백명이상의 우리 전문가들이 신포를 드나들어야 하는데 그 번거로움이 이만저만인가.

이번 협상을 통해 얻은 하나의 부수효과는 한국의 양해가 없으면 아무 것도 되지 않는다는 것을 북한측이 확인했다는 점이다.이제까지 북한은 미국과만 짜면 모든 일이 될 것으로 생각했었다.북한측의 이런 확인은 매우 중요한 의미를 지닌다.한반도문제의 중심은 어디까지나 남북한 당사자들인 것이다.남북간의 모든 문제는 92년 남북합의서 정신으로 되돌아가는 길밖에 없음을 북한측은 다시한번 명심해야 할 것이다.

경수로공급은 남북화해의 길이고 평화와 통일로 가는 길이어야 하는 것이다.