◎튀어나온 광대뼈… 장승같은 불상/작은 입·펑퍼짐한 주먹코 매우 인상적

충북 청주시 용정동 이정골에서 마주친 돌기둥 모양의 선돌(입석)에 새긴 인면상.조형성이 분명히 깃들었으나 표현코자 한 대상물은 선뜻 분간하기 어려웠다.불상이 아니면서 조금은 부처의 얼굴을 닮았고,전적으로 장승도 아닌 것이 장승 같은 얼굴을 했다.그래서 불상쪽에 비중을 두는 이들이 있는가 하면 장승으로 해석하는 사람들도 많다.

이 선돌은 길죽한 네모꼴 돌기둥이다.그 돌기둥 윗 부분에 돋을새김 질감을 안겨주는 얼굴을 배치했다.그러나 날카로운 면면이 전혀 없는 두루뭉실한 얼굴이다.눈은 좀 큰 편인데 타원형이다.코 밑부분을 약간 음각한 통에 그런대로 코가 드러났다.입은 가로로 길게 표현한 눈과 눈썹,평퍼짐한 주먹코에 비해 작다.아래 입술언저리에서 입가를 따라 올라간 선이 턱을 좁게 만들다가 볼로 올려붙여 광대뼈가 엄청 튀어 나왔다.

얼굴 생김새대로면 장승을 연상하기 충분했다.키도 길게 3m나 되어 장승으로 보는데 더욱 무리가 없다.그러나 이마에돋을새김한 백호가 너무 뚜렷하여 장승이 아니라는 제동이 걸리고 있는 것이다.불상으로 생각하는 또 다른 이유는 새김글씨에 나오는 대목 화주나 시주,비구다.모두가 불교용어여서 의도적으로 형상화한 불두라는 견해다.

이들 불교용어가 나오는 새김글씨 머릿말은 석물의 조성연대를 순치9년7월16일(순치구년칠월십육일립)로 밝히고 있다.순치9년은 1652년이다.역사상 가장 큰 전쟁 임진왜란을 백성들이 참여한 의병전쟁으로 치른지 꼭 반세기가 되는 해이니까,민중의 자각기운이 가득했던 시기였을 것이다.

용정동 석물은 부처라고 해도 좋고,장승으로 불러도 시비할 사람이 없다.잠을 청할 겨를 도 없이 코를 골아대다 닭 울음소리에 깨어 들일을 나갔을 법한 민초 농부의 얼굴이다.그 모습에서 자기를 찾은 민초들의 마음속에 어느때부터인가 석물은 믿음의 대상으로 자리잡았을 것이다.마을의 허술한 구석,이를테면 물이 빠져나가는 쪽은 눌러줄 수있다는 생각도 했다.

그래서 용정동 이정골 마을에서는 수구맥이(수구막이),또는 장성(장승)으로 불렀다.마을사람들이 음력 정월달 한 날을 잡아 올리는 산제날(산제일)이면 지금도 대접을 받는다.제물로는 시루떡,삼색실과,돼지머리,나물 등이 올라온다.해마다 마을에서 뽑는 제주 밑에 도가와 축관,공양주가 따라붙은 가운데 제사를 올렸다.제비 마련을 위한 위토도 8백평을 가지고 있다.

제사 때 읽는 한글 입석축문에는 부처를 뜻하는 「불상」과 돌장승을 가리키는 「석장」이라는 말이 함께 나온다.그러니까 용정동 사람들은 선돌에다 불상과 장승 두가지의 기능을 부여하고 있는 것이다.<황규호 기자>