19일 실시된 폴란드의 대통령선거에서 「자유폴란드의 영웅」 레흐 바웬사 현직대통령이 패배하고 전 공산정권의 각료출신이자 공산당 후신인 민주좌파연합(SLD)의 알렉산데르 크바스니에프스키 후보가 당선된데 대해 세계가 주목하고있다.

그것은 폴란드뿐 아니라 80년대말 동유럽의 자유화에 크게 공헌했던 바웬사란 한 역사적 인물의 좌절에 대한 연민이기도 하지만 좀더 본질적으로는 동유럽의 자유화가 퇴보하는 것은 아닌가하는 우려 때문일 것이다.그렇기 때문에 뉴스의 초점은 크바스니에프스키의 승리보다 바웬사의 패배쪽에 맞춰져있다.역사가인 브로니슬라프게레멕은 『크바스니에프스키가 얻은것 보다 바웬사가 잃은게 더많다』고 논평하고있다.

○자유화 후퇴 아니다

바웬사가 왜 패배했는가 하는데는 별다른 이론이 없는것 같다.그가 더이상 폴란드인들의 희망과 욕구를 충족시킬수 없었다는 것이다.그는 90년 집권하자 솔리대리티(자유노조)의 절대적인 지지 기반위에 자유시장경제체제로의 대전환을 시도했다.그러나 집권 5년이 지난 지금 폴란드 국민들은 더이상 기다려주지 않았다.물가는 천정부지로 뛰었고 실업률이 급격히 늘어갔다.최근에는 생활필수품 마저 달리는 상태가 됐다.

○실용주의 선택일뿐

바웬사는 국민들을 놀라게 하기엔 충분했지만 국민들을 더이상 인내하게 하지는 못했던것 같다.폴란드사람들은 그들에게 일자리를 주고 살아가기에 불편함을 줄여줄 효율적이고 평범한 전문가를 찾았던 것이다.크바스니에프스키는 급진적 개혁 대신 점진적인 개혁정책을 지지하며 공산주의로 회귀하는 일은 결코 없을 것이란 공약을 내세웠었다.

폴란드인들은 공산주의 아닌 크바스니에프스키가 표방한 실용주의적 정책노선을 선택한 것이다.크바스니에프스키는 이념적으로 좌파사회주의에 기초를 둔 온건개혁정책을 추구할 것으로 전망되고 있다.개혁의 보폭을 현실적으로 조정하자는 것이다.

우리가 관심을 갖는 주요한 부분은 최근 동유럽에 불고있는 좌경화 바람이다.이번 폴란드의 좌경화에 앞서 헝가리 불가리아 슬로바키아 리투아니아 슬로베니아 5개국이 최근 좌파대통령을 선출했다.러시아에서도공산당이 다음 선거전에서 선전할 것으로 보인다.

전문가들은 이러한 좌경화가 공산주의로의 전면 복귀가 아니라는데 의견을 같이하고있다.급격한 자유화의 부작용에 따른 반동이란 분석이다.그것은 최근 좌파 대통령을 뽑은 나라들이 구체적으로 공산화정책을 내놓은 예가 없다는 데서도 확인할수 있다.

폴란드의 크바스니에프스키도 서방의 NATO와 EU(유럽연합)와의 관계를 강화하려던 바웬사 정권정책을 계속 추진하겠다고 밝히고있다.현실적으로 크바스니에프스키는 좌파의 지지만으로 폴란드를 이끌어갈수 없다.48%나 되는 바웬사 지지세력을 외면할수도 없으려니와 이번 선거에서 바웬사에게 등을 돌렸던 인구의 95%에 이르는 가톨릭세력은 기본적으로 우파지지 세력인 것이다.

이런 판세로 해서 바웬사는 앞으로도 계속해서 폴란드의 우파리더로 건재하리란것이 지배적인 분석이다.보다 본질적으로는 현재 세력을 확대하고있는 동유럽의 좌파정치세력들중 볼셰비키정치노선을 표방하고 있는 정당은 거의 없다는 점이다.그들 대부분은 「과거와의 단절」을 표방하고 있으며 좌파사회주의노선을 표방하고있다.

○혁명적 변화의 한계

동유럽에 불고있는 좌경화를 공산화로 보는 것은 오류다.그것은 급격한 변화에 대한 하나의 반작용이고 현실적으로 부딪치는 어려운 경제생활에 대한 불만이다.변화의 시대에도 혁명적 변화에는 한계가 있다.바웬사의 좌절이 이를 잘 입증해주고있다.

그러나 역사는 비록 서서히 움직이긴 하지만 역사의 향방은 바뀌지 않는다.바웬사는 죽지 않았다.