◎독·불에 「시장개방 시간표」 제시하며 “협박”/98년 완전개방 앞서 이익 미리 챙기기 전략

미국이 유럽의 장거리통신 시장진출을 위해 대공세를 준비중이다.

미국은 최근 폐쇄적인 독일과 프랑스 시장개방을 위해 「개방시간표」까지 내놓으며 두나라를 다그치고 있다.오는 98년으로 잡혀있는 유럽시장 개방에 앞서 상륙 교두보를 확보하자는 전략이다.

시장개방에 관한한 「협박」도 서슴지 않는 미국은 독일과 프랑스에 대해서도 으름장을 놓기는 마찬가지다.개방수준이 기대에 미치지 못하면 두나라가 자국의 스프린트사와 추진중인 다국적 제휴를 승인하지 않겠다며 계속 압박을 가하고 있다.

미국의 이같은 강공은 유럽업체들의 약점을 너무나 잘 알고 있기 때문에 비롯된 것이다.기술력과 자본력을 겸비한 AT&T,MCI등 자국업체는 정부 독점기업인 프랑스 텔레콤과 도이체 텔레콤을 여지없이 격파할 것으로 믿고 있다.두업체가 42억달러를 들여 스프린트의 지분을 20% 매입,3개업체가 참여하는 「피닉스」라는 다국적 기업을 출범시키려는 이유도 여기에 있다.

요컨대 유럽기업들은 덩치는 크지만 매우 허약한 어린이와 같다는 지적이다.프랑스 텔레콤과 도이체 텔레콤의 지난해 매출은 각각 2백50억달러와 4백억달러로 미 AT&T(4백90억달러)와 일본 NTT(7백억달러) 다음가는 큰 규모이지만 내실은 대단히 빈약한 형편이다.

유럽업체들의 우려는 파상적 상륙공세를 펴고 있는 외국업체들의 다양한 통신서비스와 겨룰만한 「무기」가 없다는 사실 때문에 더욱 증폭된다.외국업체들의 진출과 함께 등장할 국내 경쟁업체들이 내놓을 각종 편리한 음성·정보 통신서비스는 이들에게는 「그림의 떡」과도 같다.유럽이 98년까지 통신시장 개방 원칙을 정해놓고도 외국과의 제휴를 모색하면서 개방시기를 최대한 늦추려는 것도 이 때문이다.

그렇다고 유럽기업들이 미국의 무차별 공세에 대비책이 없는 것은 아니다.독일과 프랑스가 「아틀라스」라는 이름으로 제휴,다른 외국업체의 참여를 제한하고 있다.그런가하면 영국은 자국의 브리티시 텔레콤과 MCI의 제휴를 허용하는 한편 나이넥스 등 지역 전화회사나 콤캐스트등유선방송 회사를 장거리통신 부문에 끌어들여 통신서비스를 대폭 향상시켰다.

기술확보와 함께 다른 외국기업의 국내시장 참여배제를 목적으로 독일과 프랑스가 스프린트와 추진중인 제휴는 미국의 변덕 때문에 시간과 자본낭비로 판명될 가능성도 없지 않다.무엇보다 두나라 장거리 통신업체를 괴롭히는 것은 장거리 통신이 정부의 수입원인데다 실업을 우려한 강력한 노조의 입김탓으로 독점체제에서 쉽게 벗어나지 못할 것이라는 사실이다.<윤청석 기자>