몇해 전이던가. 공중전화를 오래쓰는 문제를 둘러싸고 사람을 해치는 사건 때문에 두려움을 느꼈던 적이 있었다. 옆에 있는 사람이 혹시 나를 해채지나 않을까 하는 쓸데없는 오해가 이유있는 오해가 되어 버렸고, 마침내 우리는 각자의 입장과 이익에 부합되는 것만을 합리적인 것이라고 애써 주장해버리는 좁디좁은 세상을 만들어가고 있었던 것이다.

얼마전 영업접 직원들의 애로사항을 들어주고 또 일선 현장의 소리를 직접 확인해보기 위해 억수같이 쏟아지는 빗길을 승용차로 달려 대전에 갔던 일이 있다. 톨게이트를 막 지난 즈음 물이 괴어있는 도로를 지나면서 갑자기 차가 멈췄다. 시동을 걸어보려 했지만 되지않았다. 배터리가 다된 것이었다.

어떻게 해보려고 애쓰는 기사를 속으로 「왜 제대로 정비하고 출발하지 못했나」하며 불쾌한 눈초리를 보내봐도 사태해결에 도움이 되는 것은 아니었다.

하는 수 없이 지나가는 차를 세워보려 팔을 흔들어 보지만 개와 고양이가 싸우듯 빗길에서 「무슨 도움이 필요하느냐」고 차를 세워준다는 것은 내가 봐도힘든 일처럼 보였다. 당황스런 얼굴에 화기가 올라오기 시작할 무렵 드디어 이 세상 사람이 아닌듯한 사람이 우리 앞에 차를 세웠고 배터리를 연결해 시동을 걸 수 있게 됐다. 허리숙여 고맙다는 인사말을 건네는 내게 젖어버린 앞머리를 걷어올리며 내보였던 그의 미소는 「당신의 기쁨보다 내 뿌듯함이 더 크답니다」라고 말하는 것 같았다.

「여러분으로 인해 고객이 만족을 얻게 될 때 여러분의 기쁨이 더욱 커질수 있도록 진심으로 고객을 위하는 마음으로 일하십시오」 영업점 방문을 마치고 돌아오는 하늘은 이상하게 넓어져 있었고 나란히 달리는 승용차에 부드러운 눈길을 보내고 싶도록 내 마음은 따뜨해져 있었던 그런 하루였다.