철저한 규율과 맹목적 복종,한치의 쉴 틈을 허용하지 않고 육체를 혹사시키는 훈련일정.해병대의 신병교육장을 연상케 하는 이 곳은 실제론 비행청소년들을 위한 사설정신교육대다.살인,마약거래,자동차절도 등 중죄를 저지른 다루기 힘든 비행청소년들을 순한 양으로 탈바꿈시키는 미 텍사스주에 있는 이 곳 「해리스 카운티 사설정신교육대」는 지난 91년 릭 로모프씨에 의해 설립된 이래 지금까지 4천3백여명이 거쳐갔으며 지금도 5백52명(평균연령 19세)이 「새 탄생」을 위한 교육을 받고 있다.교육대는 그 대가로 연 8백만달러를 받는다.새벽 시15분 기상으로부터 밤9시 취침까지 빈틈없는 교육일정과 담배·커피가 금지되고 자신의 주관조차 버릴 것을 강요하는 인권실종지대로 악명높기도 하다.로모프씨는 『이 곳에 들어오는 비행청소년들은 대략 10년 전후의 징역형을 선고받은 아이들』이라고 말하고 『이들은 처음에는 엄한 교육과정에 차라리 교도소에서 실형을 사는 것이 낫다고 말하기도 하지만 6개월의 교육과정이 끝나면 대부분 새 사람으로 변해 이곳을 떠나기 때문에 보람을 느낀다』고 말한다.그는 이 곳에서 교육받고 나간 아이들이 10년이내에 다시 범죄를 저지르면 처음 실형을 선고받은대로 다시 감옥에 가야 하지만 아직 그런 일은 한번도 없었다고 자랑하기도 했다.이 곳에 수용된 비행청소년들의 유일한 즐거움은 선한 일을 한 대가로 주어지는 1주일에 한번의 외부와의 통화기회및 교육 마지막달에 주어지는 가족들과의 면회.그러나 면회도 철조망을 사이에 두고 이뤄진다.이 곳에 대한 비판도 만만치 않다.일부는 『「거리의 람보」들을 「군사적으로 잘 훈련된 진짜 람보」로 만들어내고 있다』면서 교육대의 폐지를 주장하는가 하면 재교육을 하는 것이 아니라 「인간 로봇」을 만들어내고 있을뿐이라고 혹평하는 사람들도 있다.
1995-08-07 11면
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