학질모기가 다시 나타났다.학질,하루거리,제것,초점등 지방따라 병명을 달리 하던 말라리아 매개 모기가 서부 휴전선 일대에 상당한 밀도를 보이고 있다.국립보건원이 지난해 휴전선 인근지역에서 군인 18명등 20여명 학질환자가 생긴 것을 계기로 계속 조사한 결과 고양시와 김포 연천 파주 포천등에서 학질모기 밀도가 높았고 강원도 철원 전방지역에서도 학질모기를 확인했다.

학질모기는 정식이름이 중국얼룩날개모기와 잿빛얼룩날개모기 등인데 이 모기들은 몸집이 6㎜ 정도로 뇌염모기(4.5㎜)보다 크고 비행거리도 상당하다.하루저녁에 보통 4∼6㎞를 날고 최고 16㎞까지 비행한다고 한다.서식지는 무논이다.

논물에서 알­장구벌레­번데기 과정에 10∼14일 걸리고 그 다음 날개가 나와 날아다니며 사는 기간이 한달간.이 1개월 생존기간에 단 한번 교미하고 알은 5∼7회 낳는다.1회에 2백50개 정도 낳지만 횟수가 늘면 알 숫자는 준다고 한다.흡혈은 알을 낳기 위한 것이다.따라서 암놈이 흡혈을 하는 것이다.흡혈 후 3∼4일만에 알을 낳고 그다음 또 흡혈하러 나선다.가장 좋아하는 흡혈대상은 소와 돼지다.이런 동물이 없을때 사람에게 달려든다.학질모기떼 가운데 2%정도(1백마리중 2마리)가 사람을 무는 것으로 보고 있다.

이번 말라리아 매개모기는 휴전선 너머 북녘 개풍군 무논에서 넘어왔을 것으로 추정한다.매개곤충 조사자들이 비무장지대 인근에서 유문등으로 모기를 채집할때 인접 북한농촌에 동물이 없는 점과 바로 인접한 우리농촌에는 8만여마리 가축이 있는 점에서 추론한 것이다.모기는 소 돼지에게서 발산되는 탄산가스와 질산 암모니아 등을 좋아하여 이것을 안테나로 감지하고 달려든다.

79년 이후 환자발생이 없었던 남한에서 지난해와 올해 휴전선 근처 체재자가 발병한 점이 북한 모기설을 뒷받침한다.남북대화는 방역 때문에도 필요하게 되었다.<신동식 논설위원>