쌀 추가제공을 위한 남북한 당국자회담이 15일 중국 북경서 개최된다.이번에는 멀고 번잡스런 북경보다는 판문점이면 했으나 다시 북경으로 가게 되어 우선 아쉬움을 느낀다.주의제는 물론 쌀 추가제공 문제지만 우리측은 관계개선을 위한 북한의 성의도 촉구할 것으로 보여 북한의 대응이 주목된다.

1차제공 쌀수송이 인공기사건으로 한때 위기를 맞았으나 북한의 공식사과등 신속한 건설적 대응으로 순조로운 진행을 보이고있는 것은 다행스런 일이다.북한이 쌀수용 항구를 청진에서 남포등 5개 항구로 확대하는데 동의하는등 협조적 자세를 보인 것도 고무적 조짐이다.이같은 자세가 이에 그치지 않고 더욱 확대·발전되기를 우리는 기대한다.

북한도 우리의 쌀제공이 단순히 쌀이 남아돌아서만은 아니라는 것을 잘 알고 있을 것이다.식량난의 북한동포들을 돕겠다는 순수한 동포애 차원의 인도주의도 작용하고 있지만 보다 더 중요한 것은 관계개선을 바라는 소망에서라는 사실을 명심해주기 바란다.온국민이 모두 찬성하는 것도 아니며 일부국민의 반대도 강하다.우리 정부는 그런 반대를 무릅쓰고 북한에 쌀을 제공하고 있는 것이다.

그런데도 우리는 북한의 요구대로 우리 배에 국기도 달지않고 돈들여 표시없는 부대까지 만들어 쌀을 보내고 있는데도 북한이 대남 비방만 계속하고 있다면 우리 체면은 무엇이며 국민여론은 어떻게 되겠는가.크게 나빠지고 있다.이런것은 우리가 요구하지 않아도 북한이 알아서 시정하는 것이 최소한의 예의일 것이다.

무조건의 쌀제공이지만 북한도 그럴 수 있는 분위기는 만들어주어야 한다.우선 비방중지와 그동안 우리가 해온 인도주의적 제의들에 대한 최소한의 호응이라도 보여야 할 것이다.우리측은 이번 회담에서 우성호 선원 송환을 촉구하고 남북 신뢰회복과 화해협력 분위기 조성을 위한 이산가족 상봉및 문화예술단 교환등을 제의할 것으로 알려지고 있다.북한의 성의있는 호응이 있길 기대한다.