◎NYT,흡연반대운동 단체 자료 인용 비난

세계최대의 담배회사인 미국 필립 모리스사가 궁지에 몰려있다.

「말보로」 담배로 톡톡히 재미를 보고 있는 필립 모리스는 8일 뉴욕 타임스가 제기한 니코틴 함량 조작 보도때문에 몹시 난처한 입장이다.이같은 보도는 얼마전 대기업답지 않게 미국내에서 「리콜」(회수보상)조치라는 수모를 당한 경험이 있는 모리스를 매우 당혹스럽게 한다.

뉴욕 타임스는 이날 흡연반대운동 단체로부터 입수한 필립 모리스측의 연구자료를 토대로 모리스측이 담배의 맛을 내는 타르­니코틴의 최적 비율을 제대로 지키지 않고 타르는 줄이면서 니코틴의 함량은 늘려 「말보로」와 비슷한 만족감을 주는 담배를 만들어왔다며 「함량조작」 의혹을 강력 제기했다.

이 신문은 특히 모리스가 지난 66년부터 15년동안 주로 대학생들을 상대로 니코틴이 인체에 미치는 영향을 연구해왔음을 지적하면서 이같은 실험의 대상자 중에는 10대의 어린 청소년도 포함돼 있었다고 뉴욕 타임스는 덧붙였다.

이에대해 필립 모리스측은 이같은 사실은이미 알고 있는 일이라고 시인하면서도 함량조작 혐의를 단호히 부인했다.

한편 필립 모리스의 지난해 미국내 담배 판매액은 수출액보다 적었음에도 불구하고 수익은 오히려 높게 나타나 흥미롭다.지난해 해외판매는 1백75억6천1백만달러,이로 인한 수익은 28억7천7백만달러인데 반해 미국내 판매의 경우 1백11억1천만달러의 외형에 수익은 33억2백만달러에 이르렀다.

이같은 수익차는 필립 모리스를 비롯한 미국 담배회사들이 한국시장 점유율을 높이기 위해 엄청난 비용을 들여 사은품을 제공하는 등 최근 들어 더욱 노골적으로 시장을 공략해온 것과 맥락을 같이한다는 점에서 주목된다.<뉴욕=이건영 특파원>