우리나라 신문들의 무절제한 과당경쟁은 이미 그 반사회성이 누차 지적되어 왔지만 개선되지 않고 있어 안타깝다.신문발행 부수와 면수 늘리기 경쟁은 이제 사회적 지탄을 넘어 국가발전의 걸림돌이 되고 있다는 비판에까지 이르는 등 문제의 심각성을 더해 가고 있다.

9일 열린 확대경제장관 회의에서 한국신문 현실과 관련해 지적한 김영삼 대통령의 언급은 많은 것을 시사한다.신문의 과당경쟁으로 지난해 수입한 신문용지 대금은 3억5천만 달러라고 지적하고 각 분야에서 수입억제 정책을 시행하고 있음에도 신문만은 과소비에 앞장서고 있다고 밝혔다.더욱이 신문발행부수의 50∼20%가 무가지로 독자의 손을 거치지 않고 쓰레기로 버리고 있다며 신문이 쓰레기를 줄이자고 주장한 것은 모두 거짓말이 아닌가고 그 이중성을 비판했다.

신문의 낭비적 증면경쟁은 신문용지난을 불러일으켜 올해의 경우 30만t의 신문용지를 수입해야 한다.국제시장에서 신문용지의 원료가 되는 펄프와 폐지가격은 1년전에 비해 2배이상 올라 경제적 부담을 가중 시키고 있다.

신문용지의 급격한 수요는 전반적인 용지난을 초래해 각종선거를 앞두고 종이파동이 일어나고 있다.

문제의 심각성은 신문증면 경쟁이 다양한 정보제공을 위해서 보다는 두텁고 많이 찍어내야 일류신문이라는 그릇된 생각에서 비롯된다는 점에 있다.정보화·국제화시대에 다양한 정보를 공급해야 할 신문이 시대적 사명을 저버리고 오로지 신문시장의 상업적 석권을 위해 벌이는 낭비적 경쟁은 중단되어야 한다.

신문은 국가와 사회발전에 이바지하는 것을 제1의 사명으로 삼아야 국민들로부터 신뢰성과 공익성을 인정받을 수 있다.몇몇 신문들이 독자들을 위한다기 보다는 신문시장을 독점하겠다는 패권주의 발상에서 벌이고 있는 증면경쟁은 반사회적 행태로 신문에 대한 불신만을 가중시킬 뿐이다.대통령의 지적과 비판을 귀중한 자성의 계기로 삼아야 할 것이다.