◎“부모경쟁 자극… 유아교육 파행 초래/취학아동 크게늘어… 교육환경 악화”

한국유아교육학회 대한유치원교육협회 등 10개 유아교육 관련 단체들은 8일 학부모와 학계인사 등 4백여명이 참석한 가운데 서울 YMCA 대강당에서 「국민학교 입학연령 탄력적 운영에 관한 토론회」를 열었다.이날 토론회 참석자들은 유아교육에 자율성을 부여하려는 5·31 교육개혁안의 기본 취지에 대해 거의 모두 동감을 표시했다.그러나 부작용과 문제점을 최소화 해야 하며 그 보완책이 마련될 때까지는 시행을 보류해야 한다는데 의견을 모았다.토론회 내용을 간추려본다.

▲이기숙(이화여대교육학과·유아교육) 한국유아교육학회장=어떤 검사도 5살 어린이들의 발달 정도를 정확히 평가할 수 없다.그러나 학부모들은 검사점수를 높이기 위해 인성교육을 도외시 할 것이고 검사 내용에 따라 유아 대상 교육기관의 교육과정이 파행적으로 운영될 것이다.능력검사에 대비한 조기과외 열풍의 소지도 높다.점수화된 능력검사는 배제하고 생활기록부를 활용하는 등 유아의 전인적인 발달상황을 관찰하여 종합적인 판단을 내릴 수 있는 방안이 모색돼야 한다.

▲우남희(동덕여대아동학과) 교수=어린이들이 신체적·지적으로 발달하였다고 국민학교 과정을 잘 해낼 수 있는 것은 아니다.핵가족 속에 살면서 과잉보호를 받고 자란 사회적 미성숙아들이 많아 학교생활에 적응하지 못하는 예도 많다.유아들의 발달은 급속히 이루어지기 때문에 지금 입학연령인 6살 어린이들도 3월생과 다음해 2월생 사이의 11개월 차이는 그 뒤의 몇해에 해당하는 차이로 볼 수 있다.여기에 5살짜리까지 포함한다면 같은 학년이라도 학생들의 발달 차이는 엄청나게 커지게 된다.서둘러서 취학시키는 것보다는 즐겁게 뛰어놀 수 있는 기간을 연장해줘야 한다.

▲김창복(서울전곡국민학교) 교사=개별화·개성화 교육을 실현할 엄두도 못내는 뒤떨어진 교육환경 아래서 5살 아동까지 1학년 학급에 합류한다면 교사들이 적합한 교육을 할 수 있을지 의문이다.지금도 교사들 사이에는 올바른 교육방법을 찾기 힘들고 개별적인 생활을 보살펴 주기도 쉽지 않아 1학년 담임을 기피하는 경향이 강하다.또 취학을 위한 수학능력의 유무를 판정하는 기준은 인지적 측면만의 능력에 따라 이뤄질 것이고 이는 국민학교 입시를 부채질할 것이다.따라서 현재의 낮은 유치원 취원율을 높이고 교육의 질을 향상시키는 쪽으로 개혁의 방향을 전환하는 것이 바람직하다.

▲유화영씨(학부모)=만5살 취학방침을 접하고 4살인 작은애에게 한글을 가르쳐야 한다는 생각부터 들었다.같은 유치원 친구들 사이의 경쟁에서 뒤떨어지지 않도록 능력검사에 대비한 공부도 가르쳐야 할 것이다.솔직히 지금 국민학교의 교육환경이 좋아서 조기교육을 시키겠다는 생각보다는 경쟁에서 떨어지기 싫다는 심리 때문에 5살 취학을 안시킬 수가 없다.일류와 선두만 추구하는 학부모들의 과열된 교육열과 뒤떨어진 국민학교 교육환경이 개선되지 않고서는 이 제도의 본래 뜻이 왜곡될 수 밖에 없을 것이다.



▲김재웅(교육개혁위원회) 전문위원=처음 교육개혁위원회에서는 취학연령을 아예 만5살로 낮추자는 의견이 나왔으나 반발이 심해 그 타협안으로 선별적 취학안이 채택됐다.예상되는 부작용과 파급효과를 최소화하기 위해 구체적인 계획을 마련하고 있다.취학어린이의 선별기준도 단순 학과시험보다는 신체조건과 사회성,유치원 등 외부기관이나 전문가의 종합적인 소견서등이 중시될 것이다.그러나 만5살이상 어린이가 한꺼번에 국민학교로 몰리지는 않을 것이다.조기취학을 선호하는 사회인식도 바뀌고 있고 종합생활기록부가 정착되면 학부모들이 무작정 일찍 자녀를 취학시키지는 않을 것이다.<정리=박찬구 기자>