◎속셈학원마다 “주요과목”/“회화는 미군에”… 2중교육 부담도/교습방법 서툴러 어린이들 빨리 싫증

조기 영어교육 붐을 타고 어린이를 상대로 하는 외국어 학원등이 크게 늘고 있으나 강사나 교재의 질이 이를 따르지 못해 문제가 되고 있다.

전문가들은 유아나 국민학교 어린이들에게 영어를 가르치는 학원 등이 서울에만 수백 곳에 이르고 교재도 수십종이 되는 것으로 분석했다.

그러나 일부 전문 학원을 제외한 대부분의 학원은 속셈 등을 주요 과목으로 하면서 영어를 함께 가르치는 교습소 수준에 머물고 있는 실정이다.

이들 대다수 학원의 강사는 영어를 전공한 사람이 드물고 교재 또한 「국적 불명」의 것을 무분별하게 사용하고 있다는게 전문가들의 일치된 지적이다.

간혹 외국인 강사도 채용하고 있으나 그들마저 체계적으로 영어교수법을 배우지 않은 관광차 입국한 외국인이 대부분이라는 것이다.

실제로 한국교육개발원 어문교과연구부가 지난해 영어를 가르치는 서울지역의 18개 속셈학원을 대상으로 조사한 결과,영어를 전공한 교사는 22%가량이었고 그나마 자격증을 지닌 사람은 18%에 그친 것으로 밝혀졌다.

최근 서울 강남 지역 등에서는 4∼6학년생을 중심으로 그룹별 영어교육 바람이 거세다.5∼10명가량의 학생들이 문법은 학원에서 배우고 회화는 미8군 영내에서 배우는 등의 방식이 널리 퍼지고 있다.

서울 구정중학교 영어교사 송모씨(39·여)는 『국민학교 때 영어를 전혀 배우지 않은 학생이 한반에 1∼2명 가량에 그치고 있다』고 밝히고 『80% 이상의 학생들이 학교 진도보다 앞서 있으며 절반 이상은 지금도 과외를 받고 있고 「고교기본영어」까지 배운 학생도 있다』고 전했다.

학습지 등 영어교재의 시장도 엄청나게 커가면서 그 부작용 또한 만만치 않다.

우리나라 어린이의 특성 등을 고려하지 않고 일본 등의 교재를 마구 베낀 교재가 흔하다.일부 출판사는 어린이의 연령 등을 전혀 고려하지 않은 교재를 무조건 조기학습용이라고 선전하면서 판매량을 늘리기 위해 가정 배달이나 교사들의 방문지도 방법에다 전화학습까지 동원하고 있다.

학습지 판매업체인 J교육의 한 관계자는 『국민학생을 상대로 영어학습지를 만들지 않으면 살아 남을 수 없다.경쟁이 심해 부실업체도 우후죽순처럼 늘고 있는 현실』이라고 실토했다.

학부모 박모씨(34·강남구 압구정동)는 『7살난 국민학교 1학년짜리 아들을 50만원의 과외비를 들여 외국인 개인교습을 시켰다』고 밝히고 『그러나 과외교사가 우리말과 문화에 서툰데다 흥미를 끌만한 교재나 교습법을 알지 못해 아들이 쉽게 싫증을 내는 바람에 한달만에 그만두었다』고 말했다.

정철외국어학원의 오재범(34) 대리도 『많은 학원들이 제대로 소양을 갖추지 않은 강사를 고용,오히려 어린이들에게 영어가 어렵다는 인식을 심어주는 부작용을 낳고 있다』고 밝혔다.

교육문제 전문가들은 『조기영어교육을 제대로만 시킨다면 교육적 효과를 거둘 수 있으나 무조건 어릴 때 시켜야 한다는 강박관념에서 가르치는 것은 오히려 외국어에 대한 흥미만 떨어뜨릴 것』이라고 지적하고 『어린이의 취미·특성 등을 고려,나이에 맞는 교재 등의 선택·지도가 필요하다』고 말했다.<박현갑·김성수 기자>