한국의 DMZ(비무장지대)는 「자연의 보고」라고 불린다.우리만 그러는 것이 아니라 세계 생태학계가 그렇게 부른다.1966년 한국자연보존연구회가 이곳 생태계 조사를 나서려 했을때 정부보다 먼저 달려온 것이 미국 스미소니언연구소였다.인위적으로 어느날 갑자기 인적을 끊게 한뒤 수십년을 그대로 놓아둔,이런 특별한 자연지역은 세계 어디고 없기때문이다.

그래서 이 지역을 소재로 한 아이디어는 외국에서 더 많이 나오고 있다.그 대표적인 것이「국제자연공원」.1980년 국제자연보호연맹(IUCN)의 제안이다.말만 했던게 아니고 실제적 추진에 나서기까지 했다.유엔환경계획(UNEP)은 91년 「국제환경공원」안을 제시하고 남북한에 구체적 계획안을 주문한 상태이다.유네스코도 행동적이다.작년 4월에도 이 지역을 세계생태계보호지역으로 지정할 것을 원하면서 시찰단이 다녀갔다.

우리에게선 여전히 「긴장의 핵」일 뿐이다.그렇다해도 독일보다는 낫다는 생각이 든다.독일분단의 경계는 베를린장벽.돌과 시멘트만의 덩어리였다.DMZ는 자연.실체로나 상징으로나유연하고 부드럽다.때문에 또 이 환경주의 시대에 탁월한 관광처가 될수 있다.자연을 손안대고 놓아두면 어떻게 되는가의 세계적 교과서인 것이다.

우리의 발상은 지금 「남북한 공동 생태계조사」이다.92년 리우데 자네이루 지구정상회의에서도 우리 총리의 기조연설에 이 제안을 했던 일이 있다.물론 북의 반응은 없이 지나갔다.올해 산림청이 다시 한번 「광복50주년기념 DMZ생태계 및 자원조사계획」이라는것을 마련하고 있는 모양이다.

이번에도 반응은 없을 것이다.그래도 좀 더 구체적 단계로 가는게 좋을 것 같다.반응과 관계없이 세계적 특별지역으로서의 마스터플랜을 만들어보는 일은 할수 있다.계획을 세운다는 것만으로도 한국의 문화이미지와 문명적 생산력을 알리는 일이 되기때문이다.