◎웃음 담긴 눈·입… 자애로운 영감님/광대뼈에 큰 귀… 이웃할아버지 보는듯/높이 10㎝에 오목새김… 3세기말 추정

인류문명에는 늘 가속이 붙어 청동기시대는 지난 어느 시대보다도 짧게 끝났다.한반도의 청동기시대는 대체로 BC1000년경에 시작해서 BC700년경에 끝난 것으로 되어 있다.그리고 쇠붙이를 비로소 사용한 초기철기시대가 서력기원 직전까지 약 3백년동안 이어졌다.이 초기철기시대는 바로 삼국건국의 기반이 된 동시에 역사시대를 개막시킨 힘이 되었던 것이다.

신라의 경우 왕국으로 발돋움하는 데 결정적 역할을 한 사로육촌도 초기철기시대의 사회집단이었다.신라는 이 육촌을 바탕으로 BC56년에 왕국을 세운 것으로 문헌은 기록하고 있다.신라 건국집단의 세력실상은 지난 80년대초 경북 경주시 조양동에서 발굴된 AD1세기 전후의 널무덤(토광목곽분)을 통해 잘 드러났다.철제무기류를 비롯한 대량의 철제유물이 쏟아져나왔다.

그러나 신라 건국시기에 해당하는 유적에서 나온 인물상은 아직 보이지 않는다.AD3세기말 이후의 무덤에서는 껴묻거리(부장품)로 만든 흙인형인 토용이 출토되고 있다.다만 어디서 나왔는지 출토지가 불분명한 흙인형은 꽤 많다.흙으로 빚은 얼굴은 껴묻거리 인형 토용과 장식용 인형 토우 등 명칭이 두 종류로 나누어진다.두 종류를 구분할 경우 자칫 혼란스럽기 때문에 뭉뚱그려 흙인형으로 보면 무리가 없을 것이다.

신라의 흙인형들은 때로 몸뚱이의 몇몇 부분이 생략된 채 제작되어 얼핏 유치한 느낌마저 안겨준다.그럼에도 신라인을 읽을 수 있는 매력을 지니고 있다.동그란 구멍을 뚫거나 좁고 긴 홈을 그어 눈과 입을 표현한 것들이 많다.비교적 눈과 입이 작고,덩치도 역시 아주작은 치수다.그렇듯 앙증스러운 인형이 풍부한 감정까지 전달하는 까닭 뒤에는 신라인의 기묘한 재주가 깃들여 있는 것이다.

이들 흙인형 가운데 국립중앙박물관이 현재 소장한 「영감님 얼굴」이 있다.경주지역에서 나온 것으로 전해올 뿐 출토지가 알려지지 않은 얼굴 위주의 두상.높이가 9.㎝에 지나지 않지만 영감이라는 사실을 금방 알아차릴 수 있다.나이 탓일까,가느다란 눈꼬리가 아래로 처졌다.그래도 눈웃음이 자애롭다.입언저리에도 온통 웃음이 어린 이 노인상은 손주를 대견스러워하는 듯한 신라의 할아버지다.

눈과 입을 오목새김으로 강조했기 때문에 웃음이 더욱 뚜렷하다.웃음을 함빡 머금은 입가의 인중과 턱 윗부분이 약간 합죽하게 보이는데,아마도 이가 성치 않아 그럴 것이다.그리고 여러 가닥을 새겨 노인임을 쉽사리 드러냈다.불거진 광대뼈와 큰 귀가 어우러진 노인의 얼굴은 어디서 본 듯한 인상을 풍긴다.한국인의 골격이 역사시대에 접어들어 어느정도 정형화한다는 사실을 일러주고 있다.

신라의 흙인형이 언제부터 제작되기 시작했는지에 대한 해답은 아직 없다.미루어 짐작하면 처음에는 별개의 흙인형을 노리개로 만들었을 것이다.그러다 작은 흙인형을 토기에 붙여 모양을 냈는데,이것이 장식인형(장식토우)이다.신라인은 뒷날 별개의 흙인형(토용)이나 장식인형이 달라붙은 토기(토우부토기)를 껴묻거리로 무덤에 넣었다.장례와 관련한 이들 흙인형은 당시 신라인의 생각을 반영한 것이다.<황규호기자>