◎주지자녀 부모역 등 격무 시달려/“종교인으로서의 지위 향상” 도모

사찰에서 「여성차별」을 철폐하자는 운동이 일어난다?

다소 이상하게 들리지만 요즘 일본의 일부 사찰에서 이같은 움직임이 일고 있다.일본 불교는 대처가 허용되는 종파가 많아 「여성문제」가 제기될 토양이 마련돼 있는 것이다.

일본에서는 절에 살고 있는 가족을 「지조쿠」(사주)라고 부른다.승려의 결혼을 공인하는 정토진종에서는 주지의 부인을 「보모리」(방수)라고 부르며 보모리는 교화활동 등의 보좌역을 하도록 제도화돼 있다.

올해 5월 정토진종의 본원사파 도쿄교구의 보모리들이 지위향상을 목적으로 「지조쿠여성전문위원회」를 결성했다.10월 연수회에서는 『집안일,사원내 청소,전화 당번에다가 신도들의 접대,게다가 주지의 처,아이들이 있는 경우에는 어머니의 역할까지 해야 한다』고 격무에 시달리고 있음을 호소하는 팸플릿을 배포하기도 했다.이들은 이어 『하지만 주지 선거권은 없는 실정.종회선거 규칙이 변화돼야 한다고 생각하지 않습니까』라고 개선을 요구.정토진종 대곡파는 남성주지 후계자가 없을 때는 여성주지도 허용한다.바꿔 보면 그만큼 남녀간 격차가 있는 셈.「진종 대곡파의 여성차별을 생각하는 여성모임」이 최근 발행한 회보에서는 「남편」들의 몰이해를 탄식하는 이야기들이 실리기도 했다.

한편 조동종의 기관지인 조동종보에는 최근 『주지들이 신도 앞에서 설법하는 것을 가정에서도 실천했으면 좋겠다』는 고언이 실리기도 했다.

하지만 대처가 제도화된 종파들은 그나마 나은 편.대처가 묵인되면서도 일부 종파의 승려 부인은 근세초까지 「그늘 속의 존재」였다.요즘도 「주지와 함께 밖에 걸어다니지 말 것」이라는 주의를 듣는다고 한다.

이들의 요구는 ▲격무 ▲노후 생활 우려 ▲잡용직이 아닌 종교자로서의 지위향상 ▲종문운영 참여 등으로 집약된다.이와 관련,「지조쿠여성전문위원회」의 니시야마위원장은 『단순한 대우개선이 목표가 아니다.차별체질을 개선하고자 하는 신심운동』이라고 말하고 있다.

하지만 차별문제에는 유달리 문제의식이 엷은 일본 사회에서 얼마나 성과를 거둘지는 「전도가 험난하다」고 말할 수 밖에 없다.<도쿄=강석진특파원>