◎충북진천군서/3세기말∼4세기초 제조 추정

백제초기의 제철기술을 실증하는 대형제철로와 동아시아 최고의 것으로 보이는 사철 제련로가 국내 최초로 발굴되었다.

제철로는 한반도에서 처음 출토된 것이어서 이일대가 고대 철의 주생산지였음이 밝혀지게 됐다.

국립청주박물관 발굴조사단(단장 이영훈)은 지난달 5일부터 조사한 충북 진천군 덕산면 석장리 381번지의 밭 3백여평 일대에서 백제시대의 제철로 4개와 아직 성격이 확인되지 않은 웅덩이 2개를 비롯,삼국시대의 바닥이 둥글고 목이 짧은 형태의 토기와 토기편 등을 대량으로 찾아냈다고 15일 밝혔다.

특히 노안의 길이가 2백50㎝,너비 50㎝규모인 대형제철로 제4­1호 노와 제철다음의 단계에 필요했던 것으로 보이는 노안의 길이 1백10㎝,너비 50㎝규모의 제4­2호 노는 길이 6백40㎝,너비 600㎝정도의 방형에 가까운 구덩이에서 함께 발견되었다.

평면 세장 방형 상형로 추정되는 제4­1호는 현재 약 20㎝ 높이의 노벽과 슬래그를 배출하는데 사용한 것으로 추정되는 약 1백50㎝ 길이의 배재구가확인되었고 또 노주변의 구덩이 바닥에서는 철광석도 함께 출토되었다.

이와 함께 길이 4백㎝,너비 3백80㎝,길이 40∼10㎝의 구덩이에서 확인된 평면타원형의 사철제련로는 거의 파괴된채 가로 40㎝,세로 50㎝정도의 바닥부문만 남아 있었다.

구덩이의 북서쪽 일부에서 사철을 쌓아 둔 것이 확인되었고 또 벽면에서는 제련로의 벽체편,송풍관편 등이 발견되었다.

또 가로 1백㎝,세로 2백㎝ 범위에서 아직 평면형태가 정확하게 드러나지 않은 제철로와 노의 안지름이 1백15∼1백20㎝정도의 원형로 등이 함께 나왔다.

발굴조사단은 『제4­1호 제철로는 국내에서 최초로 발견된 초대형 고대제철로의 실례로서 형태상 일본의 고대 제철로인 상형로의 조형으로 추정되어 백제의 제철기술이 일본으로 전해졌음을 시사하고 있다』고 평가했다.

또 『이번에 확인된 사철제련로는 동아시아지역에서 발굴된 최고의 것으로 볼 수 있다』며 『이번 유적의 연대는 주변에서 나온 토기 등으로 보아 대체로 3세기말에서 4세기초로 추정된다』고 말했다.<김원홍기자>