◎정밀 경영진단 우선실시

정부는 독과점 공기업이면서 공공성이 높은 한국가스공사를 민영화 대상에서 제외하는 방안을 신중히 검토 중이다.

23일 관계당국에 따르면 한국가스공사는 난방용과 발전용으로 쓰는 LNG(액화천연가스)의 도입과 공급을 독점하는 공기업으로 LNG가 전기와 수도처럼 공공재의 성격이 강해 민영화할 경우 공익성이 침해될 소지가 크다고 보고 이같은 방안을 고려하고 있다.

정부 관계자는 『공기업의 민영화 계획이 대상 민영화의 필요성에 대한 깊이 있는 연구없이 빠르게 진행됐다』며 『민영화 대상에는 독점성과 공공성이 높아 신중을 기해야 함에도 갑작스럽게 민영화 대상에 포함이 된 경우가 많다』고 했다.

그는 『한국가스공사의 경우 상공자원부가 공공성을 들어 민영화에 강력히 반대했음에도 한국가스공사 사장을 지낸 이경식 전 부총리가 강력히 주장,민영화 대상에 포함된 것으로 안다』며 『포철과 한전이 민영화에 앞서 경영진단을 거치기로 한 것처럼 한국가스공사도 경영진단을 실시,그럴 필요가 있다고 판단되면 그 때민영화를 추진해도 늦지 않다』고 말했다.

한국가스공사는 지난 해 납입자본금(1천7백75억원)에 맞먹는 1천3백78억원의 순이익을 올렸다.이처럼 수익성이 높자 석탄협회와 대림,쌍용,현대 등 굴지의 그룹이 인수에 눈독을 들이고 있다.



한편 상공자원부는 한국가스공사의 민영화 방침에 따라 에너지경제연구원에 민영화의 시기와 방법에 관한 용역을 의뢰한 상태이며,오는 연말 께 용역 결과가 나올 예정이다.<정종석기자>