◎조합원수 2백만명… 제2도약 분주

농협이 오는 15일로 창립 33주년을 맞는다.

경제사업과 은행업무인 신용사업을 함께 맡는 지금의 종합 농협이 발족한 것은 지난 61년.중농정책을 캐치프레이즈로 내건 5·16혁명정부가 「협동조합을 재편성해 농촌경제를 향상시킨다」고 천명함으로써 농업은행과 구농협으로 2원화돼 있던 조직이 농협으로 일원화됐다.

농업은행법에 따라 지난 58년4월1일 발족한 농업은행(신용사업전담)과 농협법에 의해 그해 10월20일 발족한 구농협(경제사업전담)이 모체인 셈이다.

발족당시의 농협은 「이동조합­군조합­중앙회」라는 3단계 조직으로 출발했다.이같은 체계는 군조합이 폐지되고 지금처럼 「읍면단위농협­중앙회」라는 2단계 조직으로 바뀐 지난 81년1월까지 20년 가까이 지속됐다.

출발당시 농협은 회원조합 2만1천1백49개에 조합원이 2백24만명이었다.출자금은 2억8천만원.지난 6월말에는 회원조합은 1천4백3개로 크게 줄었고 조합원 수는 2백만6천명으로 23만4천명이 감소했다.출자금은 3천13억원으로 크게 늘었다.당시 조합의 수가 엄청나게 많았던 것은 지금처럼 읍·면단위가 아닌 이나 동마다 조합을 뒀기 때문이다.지난 69년부터 5년간 추진된 「단위조합 합병사업」에 의해 회원조합의 수가 73년말 1천5백49개로 대폭 줄어 지금과 비슷해지고 이·동조합이라는 명칭도 73년3월 농협법이 개정되면서 지금의 단위조합으로 바뀌었다.

농협이 맡아오던 축산업무는 지난 81년 축산협동조합이 발족하며 축협으로 넘어갔다.

이같은 변천을 겪으며 성장한 농협은 지난 89년부터 중앙회장을 조합원들이 직선으로 뽑는 체제로 탈바꿈,현재 제2기중앙회장이 이끌고 있다.<오승호기자>