◎46년 미서 첫 성공후 스위스·호주등서 지속실험/인공 얼음덩어리를 구룸위에 뿌려/현재론 경제·실용성 낮아 외면당해

연일 계속되는 폭염과 극심한 가뭄으로 비를 애타게 기다리는 이들이 많다.최첨단 과학시대에도 대자연을 마음대로 부릴수는 없는 인간의 무력함을 깨닫게하며 인공강우라도 만들고 싶은 심정이다.

미국 등을 중심으로 50년 가까이 계속된 인공강우 실험은 어디까지 왔으며 그 실용화는 언제쯤 가능할까.

인공강우란 구름에 드라이아이스나 요드화은(AgI)등과 같은 인공 얼음덩어리(빙정)를 비행기로 뿌려 비를 내리게 하는 것.

인공빙정을 잘 발달한 구름에 살포하면 낙하하는 덩어리의 뒤쪽으로 흐르는 공기는 대단히 냉각돼 자연빙정이 생기고 이 과정에서 소용돌이를 일으켜 빙정을 구름 전체에 퍼지게 함으로써 비가 내리게 된다.

인공강우는 지난 46년 미국의 대기학자인 랭뮤어와 섀퍼가 처음 실험에 성공한 이후 이스라엘과 스위스,호주 등 세계 각국에서 수많은 실험이 이루어졌다.

세계의 기상학자들은 드라이아이스나 요드화은살포외에 항공기로 물을 운반해 뿌리는 방안도 강구하고 있으나 비용이 엄청난데다 수만t의 물을 뿌린다 해도 효과가 미지수여서 시도를 못하고 있다.

기상청의 이재규예보관은 『인공강우는 60년대까지 세계 각국에서 큰 관심을 가졌으나 이후 경제성이나 실용성이 낮아 외면당하다시피 하고 있다』며 『그러나 멀지않은 장래에 기상장비 등이 첨단화되면 실용화될 가능성이 높다』고 전망했다.<육철수기자>