◎“김일성사망은 북한개방의 계기/북상사원들 남한기업 알선 요청”

연길·도문등 북한과의 국경지대에 살고있는 조선족들은 김일성 사망을 북한의 개방과 변화를 재촉하는 신호탄으로 받아들이고 있다.

특히 북한관련 무역에 종사하는 이들은 식량과 의류등 생필품의 부족등 경제적 한계상황에 부딪친 북한에서 경제적 갈증 해결을 위한 개방과 교류에 대한 목소리와 공감대가 커지고 있다고 말한다.

이들은 김일성이란 북한사회의 구심력이 사라진 상태에서 어떤 정치세력이 지도력을 행사하든 경제적 한계상황을 개선하지 않고서는 북한 기층사회의 불만과 이완된 사회질서등 문제를 해결할 수 없다는데 의견을 같이하고 있다.

또 북한지도부들도 개방과 교류 없이는 생산력의 증대와 빈곤 타파는 물론 더 이상 체제유지가 어렵다는 것을 인식하고 지난 2∼3년간 중국과의 국경지대에서의 무역을 활성화 하는등 적지만 의미있는 개방의 바람을 일으키고 있다고 지적한다.

북한정부가 사실상 직영하는 상사원들의 중국 주재원수를 최근 대폭 늘린 것이나 회령·삼봉등 변경지역에서의 개인상업활동의 허용 및 대폭 확대는 이를 반증한다는 것이다.중국의 개방초기 각종 노점상 등이 개체호란 이름으로 출현했듯이 중국에서 사온(혹은 중국에서 온 친척들이 주고간 물건) 상품들을 길가에 진열해놓고 팔고사는 개인장사가 크게 확대되면서 일종의 시장경제가 활성화되고 있다는 것이다.

특히 도문과 단동 같은 중국·북한사이의 국경도시 부근에서는 식량과 생필품의 대대적인 밀수가 보편화 되고 있다는 것도 시장경제 활성화의 결과라고 말한다.

또 중국에 체류중인 북한 상사원들이 중국의 조선족들에게 남한기업과의 알선을 요청하고 있으며 중국에서 북한으로의 여행이 북한 정부로부터 환영받고 있다고 전한다.

김일성사망으로 중단되긴 했으나 신의주와 국경을 마주하고 있는 단동시에서는 1주일에 2∼3차례씩 가벼운 수속만을 거쳐 신의주 유랑단이 정기적으로 출발하고 있으며 연길시 교육국에서는 각급 학교 학생들을 대상으로한 묘향산·금강산 단체여행을 조직,오는 이달말 입북을 허가받은 상태이다.

중국의조선족 사업가들은 특히 중국정부가 북한에 대해 수출물자를 경화로 결제하도록 한뒤부터 북한은 외자부족으로 생산시설가동에 필요한 기름을 구입하지 못해 고통을 겪고 있다고 전한다.<북경·연길·도문=최두삼·이석우특파원>