【나폴리 로이터 연합】 워런 크리스토퍼 미국무장관은 10일 미국은 북한당국이 핵무기 개발계획에 대한 우려를 불식할 경우 김일성의 후계자와 만나기를 희망하고 있다고 말했다.

그는 이날 로이터 통신과의 인터뷰에서 사망한 김일성의 아들 김정일이 권력을 승계할 것으로 여겨진다고 말하면서 이같이 밝혔다.

그는 김일성의 사후 권력이양기간이 미국에 있어 중요한 시기라고 진단하면서 그러나 『우리는 북한 정권의 전력 때문에 그 어떤 것을 당연시해서는 안될 것』이라고 지적했다.

그는 이어 『미국으로서는 아직 김정일이 북한의 새 지도자가 될 것인 지에 대한 확실한 정보를 확보하지 못했다』고 밝히면서 『그러나 그가 김일성 장례위원장으로 뽑힌 사실은 의미심장한 것』이라고 말했다.

그는 『이 점은 김정일의 시대로 접어들고 있음을 지적하는 것처럼 보인다』고 덧붙였다.

그는 이어 미국이 김일성의 후계자와 회담을 하는 데 관심을 갖고 있느냐는 질문에 『그렇다.우리가 과거에 갖고 있던 문제중의 하나는 고립이었다.우리는 김정일에 대해보다 잘 알게 될 기회를 환영할 것』이라고 말했다.

그는 그러나 여기에는 일련의 단계가 필요하다고 전제하면서 북한이 핵에 대한 의지를 포기해야만 할 것을 강조했다.

◎북 정상회담 희망설/외무부,“사실무근”

외무부의 한 당국자는 10일 『클린턴 미국대통령이 「북한이 김일성의 사망에도 불구하고 남북정상회담을 실행하려는 의사를 갖고 있는 것은 고무적 일」이라고 말했다는 외신보도는 외교경로를 통해 확인한 결과 사실과 다른 것으로 밝혀졌다』고 클린턴대통령의 문제발언부분을 공식적으로 부인했다.