7년여의 오랜 협상끝에 타결을 본 우루과이라운드(UR)의 효율적인 집행을 위해 내년1월1일 출범하는 세계무역기구(WTO) 초대사무총장직에 우리나라 김철수상공자원부장관이 출마한다.

이미 보도를 통해 잘 알려져 있듯 WTO는 환경과 무역의 연계문제를 비롯,각국의 기술지원및 근로정책등 중요한 이슈들을 다루게 된다.뿐만 아니라 새로운 무역질서의 확립을 겨냥하면서 선진국과 개발도상국간의 대립관계를 조정하는 등의 기능과 역할을 맡게 된다는 점에서 초대사무총장직의 의미는 매우 각별하다.WTO 사무총장의 대우는 전신격인 관세무역일반협정(GATT)사무총장수준과 비슷한 「수상급」으로 연봉은 약19만달러(1억5천여만원)가 된다는 것.

사무총장선출은 회원국들이 추천한 후보를 놓고 연내에 주요국회원들이 사전의 비공식협의를 거쳐 내정한 뒤 투표없이 만장일치 방식으로 하게 된다.김장관은 UR협상의 아시아그룹대표로 활약한데다 20여년동안 국제통상업무를 다뤄서 해외에서의 지명도가 매우 높기 때문에 현재 입후보한 멕시코대통령등 4명 가운데 피선가능성이 가장 높은 것으로 평가받고 있다.만약 김장관이 선출된다면 우리나라의 국제적 위상이 높아지는 것을 비롯,긍정적인 파급효과는 예상외로 많을 것이다.

경제관련국제기구는 유엔산하에 61개,정부간 기구로 1백11개등 모두 1백72개가 있으나 우리나라가 고위직을 맡고 있는 곳은 아시아개발은행(ADB)으로 이봉서전상공부장관이 정인용전부총리에 뒤이어 부총재를 지내고 있다.

현재 대부분의 국제기구 대표직은 프랑스,미국,일본등 선진국인사들이 독과점한 상태이다.프랑스의 경우 외교적인 중재기능에서 뛰어난 수완을 발휘하는 것으로 정평이 있기 때문에 대표숫자가 가장 많다.독일은 경제강국이면서도 2차대전 패전국신세여서 대표급인사가 별로 없다.김장관 피선과 함께 우리의 국제화 노력이 알찬 열매를 맺도록 기대한다.