【워싱턴 AP 로이터 연합】 대통령 전용 헬기로 골프를 치러간 데이비드 왓킨스백악관 행정국장이 26일 서둘러 사임했으나 문제의 골프행락에 제2의 헬기가 동원됐음이 드러나 파문이 더욱 확산되고 있다.

백악관은 처음에는 디 디 마이어스 대변인을 통해 『이 사건과 관련한 사실들을 수집하고 있으나 제2의 헬기가 있었는지는 확인할 수 없다』고 발표했다가 파문이 계속 확산되자 나중에 이를 시인했다.

마크 기어런 공보국장은 기자회견을 갖고 미군이 외부행사에 헬기를 2대 1조로 보내는 것을 관례로 하고 있으며 왓킨스 일행의 이번 골프행락에도 그런 차원에서 2대가 동원된 것이라고 해명했다.

기어런 국장은 헬기 2대를 동원한 경비는 왓킨스에 의해 지불될 것이라고 전하면서 13명의 고위 백악관 관리들이 왓킨스에 대한 『우정의 표시로』 이 경비의 일부를 충당할 것이라고 설명했다.

그러나 매릴랜드주 출신 로스코 발레트의원을 비롯한 공화당 의원들은 백악관헬기의 비행기록 전부를 공개하는것 만이 백악관이 국민의 신뢰를 회복할수 있는 유일한 길이라고 주장하고 나섰다.

국방부는 이번 골프행락에 사용된 헬기는 조종사 인건비를 제하고 한시간 비행에 연료와 정비비용을 포함 2천3백80달러가 든다고 밝혔다.