◎「남편은 적인가 동지인가」 에세이 발간/「표류하는 가정들」 집중 조명/21년 상담경험 담아… “서로 이해하는 노력 아쉬워”

「남편은 적인가 동지인가」 평소 여성들이 입밖에 내기 힘들었던 직설적인 이 물음을 과감히 제목으로 달고 나온 여성 에세이가 있어 관심을 끈다.

가정법률상담소 상임상담위원인 곽배희씨(48)가 최근 펴낸 「남편은 적인가 동지인가」(도서출판 광화문간)가 그것.이 에세이는 저자가 21년간 가정법률상담일을 해오며 겪은 경험과 사색을 쏟아부은 책으로 관념적 수준으로까지 치달았던 여성학 논의를 현실적 수준으로 끌어내리면서 우리시대 남편과 아내의 위상을 점검하고 있다.

우선 책의 내용을 살펴볼때 제목의 물음에 대한 대답은 자명해진다.아내에게 남편은 「적」보다 더한 「원수」인 것이다.책의 대부분은 가부장제적인 사회현실과 남편의 잘못된 가치관 등으로 상담소 문을 두드리게 된 여성들의 사례로 채워지고 있기 때문이다.곽씨는 소개되는 불행한 사례들이 결코 옛날 얘기거나 교육수준이 낮은 사람들의 얘기로한정되지 않는다고 말한다.

『정도의 차이는 있겠지만 현재 우리 가정 전체의 흐름을 꿰뚫는 보편적인 사례』라고 단정짓는 저자는 이같은 불행한 사례들이 남성들의 이중적 사고방식때문에 발생한다고 분석한다.

『가족형태는 핵가족으로 변화하면서 겉으로는 부부간의 평등이 이뤄지고 있는 것처럼 보이나 가족성원들의 행태는 여전히 가부장제적 관습을 따르며 기득권을 잃지 않으려는 남성들의 사고 또한 달라지지 않고 있습니다』

가족형태와 성원들의 행태간의 불균형이 불행의 주요원인이라고 꼽는 곽씨는 이를 방지하기 위해서는 부부간에 대화를 자주 갖고 상대방 입장에서 상대방을 이해하는 노력부터 해나가야 한다고 강조한다.그래도 잘 안되면 「이혼」이다.친절하게도 저자는 마지막 장을 이혼에 관해 서술하고 있다.

『이혼을 권장하지는 않지만 결코 해서는 안될 것이라고는 생각지 않습니다.이혼은 고통받는 여성에게 새로운 출발의 계기가 될수 있으니까요』

「남편은 적인가 동지인가」는 21세기를 지향한다는 우리 가정의 발가벗기운 모습이다.현재의 그 모습은 남녀대립적이고 부정적인 것에 가깝지만 『적보다는 동지에 가깝다고 생각하고 노력하며 지금까지 결혼생활을 이끌어왔다』는 자신의 예처럼 저자는 부부가 서로 「동지」로 되어가야 한다는 바람을 은연중 피력하고 있다.<백종국기자>