지난 90년 협상을 통해 통일을 달성한 예멘에서 최근 내전이 격화되자 통일원과 통일관련기관들이 사태추이에 촉각을 곤두세우고 있다.

통일원은 예멘사태를 타산지석으로 삼아 정부의 통일정책전반에 걸쳐 재점검하고 있고 민족통일연구원과 대통령자문기구인 민주평통은 오는 17일 「예멘통일의 문제점」에 관한 학술회의와 강연회를 각각 개최하는등 깊은 관심을 보이고 있다.

4년전 남북예멘이 하나로 뭉쳤을 때 예맨은 한국·독일·베트남·중국등 2차세계대전이후 이념대립으로 분단된 나라들로부터 가장 바람직한 통일모델을 제시했다는 평가와 부러움을 받기도 했다.

그동안 우리정부는 비인도적인 베트남식 무력통일은 배제한 채 독일식 흡수통일보다도 예멘식 통일에 가까운 점진적 통일방안을 상정하고 통일정책을 추진해왔다.3단계3기조통일방안이 그것이다.막강한 경제력을 지닌 서독이 동독을 흡수통일한 뒤 엄청난 후유증을 앓고 있는 점을 감안한 것이다.

그러나 통일된 예멘이 다시 포연에 휩싸이자 정부의 시각도 달라지고 있다.통일원의 한 관계자는 14일 『자유주의체제의 북예멘과 사회주의체제의 남예멘이 대통령과 부통령,장차관을 나눠갖고 남북간에 세력균형을 꾀했으나 미봉적 통일에 불과했다』고 지적했다.통일후에도 서로 다른 군복을 입을 정도로 국방과 치안을 통합하지 못한,다시 말하면 겉통일은 이뤘으나 속통일은 이루지 못한 미완의 통일이었다는 것이다.

구심점 없는 통일은 더 큰 분란을 가져올 수 있다는 점에서 예멘사태는 우리에게 좋은 교훈을 주고 있다.

따라서 오늘의 우리에게 중요한 것은 「흡수통일을 않겠다」는 식의 북한을 자극하지 않으려는 노력보다 언젠가 갑자기 북한이 붕괴돼 통일이 급진전되는 사태가 발생할 경우에 철저히 대처하는 일일 것이다.남북한 경제력격차가 남북예멘이나 동서독보다 훨신 현격히 벌어져 있기도 하지만 우리와 50년 가까이 단절의 벽을 쌓아온 북한이 예측하기 어려운 상대이기 때문이다.

예멘사태가 혼미를 거듭하고 있는 이때 여만철씨일가와 황광철형제등 잇따른 귀순자를 맞으며 점차 가까워지고 있는 통일에 대비,정부가 통일정책수립과 추진에 더욱 완벽을 기해줬으면 하는 마음 간절하다.