◎신자등이 영전에 바친 만시 등 모아

국립민속박물관은 지난해 11월10일 열반한 성철 큰 스님의 다비식에 썼던 만장을 수거,정리해 연구자료로 활용하는 등 귀중한 문화유산으로 보관하기로 했다.

만장은 생전에 친하게 지내던 벗이나 제자들이 돌아가신 분의 덕과 학식을 기리기 위해 지은 만가·만시·만사·만사 등으로 일컬어지는 문체를 종이 또는 비단 등의 천에 써서 영전에 바치는 것.성철 큰 스님의 만장은 모두 1천개였으나 2백여개는 다비식 현장에서 신도와 스님들이 기념신표로 간직하기 위해 가져가고 나머지 7백76개를 수거해 4개월동안 정리했다.예부터 만장으로 아이들 속옷을 지어 입히면 오래 살고 허리띠로 사용하면 허리병이 낫는다는 민간 신앙이 전해내려와 신도등이 일부를 가져갔다.

유가의 장례식에서는 출상때 상여행렬을 화려하게 장식하였다가 상을 마치면 상청에 바치거나 수거해 일체의 내용을 채득,정리해 문집으로 만들어 후세에 전하기도 하지만 불가에서는 다비식이 끝나면 유해와 함께 태우는 것이 관례.성철스님의 만장도 불가의 의식대로 다비식 현장에서 태워질뻔 했으나 현장에 있던 해인사 선원장 원융스님의 배려와 국립민속박물관 정종수 연구사의 순간적인 기지로 빛을 보게됐다.<최홍운기자>