【부산=이기철기자】 부산 미국영사관이 오는 4월1일부터 부산과 경남·북지역에 소재한 여행사를 통한 비자발급업무를 전면중단키로 해 파문이 확산되고 있다.

부산 미영사관은 11일 하오 비자업무대행업체로 선정한 21개 여행사대표들을 참석시킨 가운데 가진 간담회에서 4월1일부터 비자발급업무를 전면중단하겠다고 밝혔다.

영사관측은 또 이들 여행사의 비자발급대행업무를 오는 25일까지는 계속하도록 하겠으며 4월1일부터는 여행사 또는 미국방문희망자가 직접 서울의 주한미국대사관에 찾아가 비자를 발급받도록 하겠다고 밝혔다.

영사관은 그러나 부산과 경남·북지역의 비자재발급업무는 종전과 같이 하되 비자발급희망자가 여행사를 거치지 않고 직접접수하도록 했으며 선원에 한해 영사관에서 신규비자를 발급해주기로 했다.

미영사관의 이같은 조치에 따라 미국방문을 희망하는 부산과 경남·북지역 주민들이 서울의 미대사관을 직접방문해 비자발급을 받아야 하는 등 큰 불편을 겪게 됐으며 이로 인해 지역여행사들의 경영난도 가중될 것으로 보인다.