영남의 젖줄 낙동강이 오염돼 1천만 유역주민들이 식수오염에 시달리고 있다.

지난 91년 페놀오염사건의 생생히 기억하고 있는 영남지역 주민들은 또다시 이 지역에서 식수오염사건이 터지자 엄청난 충격과 함께 분노감에 휩싸여 있다.페놀사건이후 행정당국이 수질환경개선에 많은 투자와 노력을 기울여왔다는 말은 이제 주민들에게 호소력을 잃었다는 차원을 넘어 환경정책 자체를 불신하기에 이르렀다.

주민들은 수돗물 악취파동이후 정확한 원인규명을 뒤로 미룬채 서로 책임을 떠넘기기에 행정관청의 처사에 역겨움마저 느끼고 있다.

국민들을 더욱 실망시키고 있는 것은 뒤늦게 수사에 나선 대구지검의 불성실한 태도.사안이 심각하다고 판단한 대검의 지시를 받고서야 지난 8일 수사에 착수한 대구지검은 중간발표를 통해 『악취의 원인은 갈수기 저온에 따른 하천의 암모니아성 질소의 난분해현상』이라고 발표했다.

검찰의 발표는 물론 그동안 관계기관에서 조사한 자료의 충분한 검토와 자체조사를 통해 내려진 결론이었다.

그같은 결론이 정확한지 여부를 떠나서 사건이 일어난지 5일이 지나서야 그마저도 대검의 지시에 의해 떼밀리다시피 수사에 착수한 대구지검이 그처럼 재빨리 결론을 도출했다는 사실에 대해 국민들은 신뢰보다는 의문의 눈초리를 보내고 있는 것이다.

페놀사건 당시 사건발생 3일만에 특수부를 비롯 형사1부·수사과 등 수사요원 30여명을 동원,배출업체를 찾아내 처벌한 것과 비교하면 이번 검찰의 수사태도는 원인규명보다는 면피성수사에 치중했다는 비난을 면하기 힘들게 됐다.

특히 검찰은 암모니아 질소성분이 하천수 수질기준에 포함되어 있지 않아 배출업체를 색출하더라도 처벌할 수 없다는 상식이하의 발언도 서슴지 않아 실소를 자아내게 했다. 대구지검은 12일 대통령의 철저한 원인규명 지시와 들끊는 여론에 따라 부장검사를 반장으로 검사 3명과 수사과 1개반으로 수사반을 확대 개편했다.「사후약방문」같은 처사가 아닐 수가 없지만 그를 나무라기에 앞서 온 국민의 시선은 대구지검이 어떤 활약을 보일지에 집중되고 있다.왜냐하면 그들이 다루는 문제는 바로 「먹을 물」에 관한 것이기 때문이다.