◎「MSG유해」 이어 첨가여부 논쟁/우리제품엔 없다/럭키/원료에 이미 함유/미원/제당

제일제당과 미원 대 (주)럭키 간의 조미료 전쟁이 제 2라운드로 접어들었다.화학조미료를 쓰지 않아 천연 조미료라는 럭키의 「맛그린」 광고를 공정거래위원회가 허위 과장 광고라고 판정함으로써 1차전은 기존 업체의 승리로 일단락됐다.

그러나 조미료의 핵심성분인 글루타민산나트륨(MSG)의 사용 여부에 대해서는 여전히 해석이 엇갈린다.럭키는 「MSG를 넣지 않았다」는 광고에 대한 시정명령이 없어 오히려 「맛그린」의 순수성이 입증됐다고 주장한다.기존 업체들은 럭키가 직접 MSG를 쓰지는 않지만 원료의 하나인 간장분말에 MSG가 포함돼 있다며 럭키의 주장을 일축한다.

조미료 「유해」논쟁이 MSG의 「첨가여부」 논쟁으로 번지며 감정싸움으로 치닫는 것이다.공정위 판정에도 싸움이 진화되지 않는 것은 시정명령이 「천연」과 「화학조미료 MSG」란 표현은 삭제하도록 했으나 「MSG 무첨가」 부분은 그대로 놔두었기 때문.

럭키는 이 점을 강조한다.「맛그린」이1백% 천연 조미료는 아니지만 「천연에 가까운」 조미료라는 게 입증됐다는 것이다.럭키는 보사부도 「맛그린」에서 MSG를 검출하지 못했기 때문에 「MSG 무첨가」라는 광고를 계속하겠다고 밝혔다.

반면 기존 업체는 「눈가리고 아웅」이라고 반박한다.MSG는 아미노산인 간장분말에 이미 용해돼 있어 직접 검출되지 않는 게 보통인데 럭키가 이를 교묘히 이용,다른 조미료를 화학조미료인 것처럼 몰아붙인다고 주장한다.제품을 차별화하려는 전략이라는 것이다.만약 럭키가 계속 광고를 한다면 법적대응도 불사하겠다고 벼르고 있다.



국내 조미료 시장은 연간 2천억원 이상이며 MSG의 수출도 1억2천만달러를 넘는다.이런 마당에 업체간 「이전투구」식 논쟁은 쓸모없는 다툼이라는 비판이 높다.<백문일기자>