◎대통령 담화이후 활발한 행보/전농회원들 만나 「불가피성」 설득/「고향쌀 사먹기운동」 등 적극 참여

쌀시장 개방이 코앞에 닥친 요즈음 농촌출신 의원들만큼 괴로움을 느끼는 사람도 드물다.

여당인 민자당의원들은 더욱 그렇다.

얼마전만 해도 「여의도사정」을 핑계로 지역구에 내려가는 것을 꺼리고 농민들의 면담요청도 이런 저런 이유로 피해야 했다.

그러나 김영삼대통령의 특별담화를 전후로 이러한 모습이 상당히 달라지고 있다.

쌀시장의 개방이 불가피하다는 사실이 공식화 돼 소극적인 처지를 벗어날 수 있게 된 것이다.냉엄한 국제현실 때문에 쌀시장을 개방하기는 하지만 이 기회에 농촌구조를 획기적으로 조정하면 오히려 지금보다 더 잘 살수 있게된다는 점을 농민들에게 인식시키려는 적극적인 자세로 바뀌어 가고 있다.

민자당 농촌출신 의원 가운데 처음으로 쌀시장 개방의 불가피성을 역설했던 정필근의원(진양)은 정기국회로 바쁜 일정에도 틈틈이 지역구에 내려가 유권자의 대다수인 농민들을 만나곤 한다.정의원은 쌀 개방을 완강히반대하고 있는 「전국농민연합회」와 「가톨릭농민회」 회원등 주로 젊은층을 만나 이들을 설득하는데 대부분의 시간을 보내고 있다.그는 개방의 불가피성을 소신있게 밝힌 뒤 그의 의원회관 사무실에 비난보다는 격려하는 전화가 훨씬 더 많이 걸려오고 있다고 밝혔다.『일반의 생각과는 달리 많은 농민들이 쌀시장 개방의 불가피성을 이해하고 있다』면서 『다만 농민들은 의원들로부터 충분한 설명을 듣지 못해 답답해 하는 것 같다』고 전하기도 했다.

이상득의원(영일 울릉)도 지난주 지역구에 내려가 20∼30대 농민들과 대화의 시간을 갖고 쌀시장이 개방될수 밖에 없는 이유를 조목조목 설명했다.개방이후 농촌의 피해를 최소화 하는 길에 대해서도 상당시간 진지한 토론을 벌였다.

박명근의원(파주)은 정기국회가 끝나는대로 지역구에 내려가 며칠 머물 작정이다.박의원은 농민들과 만나 『국제적 흐름으로 볼 때 쌀시장의 개방은 불가피하다.그렇다고 당장 외국쌀이 들어오는 것은 아니다.문제는 그 이후의 대책이다.당에서도 정부측과 긴밀히 협조,농민의피해를 최소화 하는 방안을 강구중이므로 곧 좋은 소식이 있을 것』이라고 말하겠다고 했다.

조부영의원(청양 홍성)은 요즈음 주말 뿐만아니라 주중에도 두세번씩 내려가 농민들을 만난다.조의원은 『이젠 무조건 막는게 능사가 아니고 오히려 농촌의 경쟁력을 강화해 나가는데 힘을 모아야할 때』라고 강조했다.

다른 농촌출신의원들도 이와 비슷한 생각이다.「고향쌀 사주기운동」과 같이 농민들에게 실질적인 도움을 주는 방안을 짜내기도 한다.

황명수사무총장은 지난6일 지역구인 아산에서 생산한 무공해쌀 20㎏짜리(약4만5천원) 2백부대를 사다 동료의원들에게 나누어 주었다.

황총장은 이같은 농민돕기 쌀 선물이 크게 환영을 받자 다음주 1백부대를 더 사다 선물할 계획이기도 하다.<한종태기자>