한국도자기(주)가 4일 창립 50돌을 맞는다.지난 43년 충북 청주시 우암동에서 벽돌가마에 장작불을 지펴 사기그릇을 구워내던 이 회사는 반세기만에 월 3백만개 이상의 도자기를 생산하는 세계 제1의 생산업체로 성장했다.

이 회사는 창업주인 고 김종호회장의 도자기 도매상점인 삼광사에서 출발했다.59년 청주에서 충북제도사를 인수하면서 도자기생산에 뛰어들었으며 67년 현재의 한국도자기로 회사명을 바꿨다.

한국도자기가 도약의 발판을 마련한 것은 68년 영국업체와 기술계약을 맺고 개발한 「황실장미 홈세트」를 선보이면서부터이다.국내 고급시장을 석권하던 일제 도자기를 물리치고 혼수의 필수품으로 꼽힐 만큼 선풍적인 인기를 누렸다.

그러나 해외의 벽은 높아 78년 최고급 도자기제품인 본차이나를 생산,미국 아틀랜타시에서 열린 국제도자기쇼에 출품했으나 참가업체 5백개사중 꼴찌로 밀려났다.이에 자극받아 기술개발에 주력,6년 후 같은 장소에서 열린 도자기쇼에서는 20위로 뛰어올랐으며 계약고 세계 1위를 차지했다.세계 최초로 자동화율 80%를 달성한데 이어 일반도자기보다 2∼3배 강한 초강자기 「슈퍼 스트롱」을 세계 최초로 개발했다.

김은수사장은 『해외용 브랜드 개발과 세계적인 본차이나 디자인개발에 전력투구할 계획』이라고 앞으로의 계획을 밝혔다.<우득정기자>