◎「사건은폐」 유언비어 안타까워

서해 훼리호 침몰사고 이틀째인 지난 11일부터 사고 해역에서 사체인양작업을 진두지휘하고 있는 해군 해난구조대(SSU) 대장 진교중대령(41)은 14일에도 며칠째 철야작업을 계속해온 피로도 잊은채 한구의 시신이라도 더 빨리 건지기위해 대원들을 독려했다.

진대령은 『사고 지점의 유속이 매우 빠른데다 바람까지 강하게 불어 구조작업에 큰 어려움을 겪고 있다』고 전하고 『유족들의 애타는 마음을 모르는바 아니지만 이같은 자연조건의 어려움을 감안해 차분히 기다려 주었으면 좋겠다』고 말했다.진대령은 『대원들의 안전과 함께 시신이 손상되지 않도록 하는데 최선의 노력을 기울이고 있다』면서 그동안 1백30여구의 사체를 인양하는 과정의 고충을 털어놨다.

잠수요원들이 수심 13∼16m의 바다속에서 작업을 할 경우 불과 1시간만 지나도 체온이 37도이하로 내려가 위험이 따른다는 것이 진대령의 설명이다.그래서 한차례 잠수를 하면 하루이상 휴식을 취해야 한다.

그러나 이번 사고현장에 투입된 이들 구조대원들은유족들의 안타까운 모습때문에 한차례의 휴식도없이 이날까지 작업을 강행하고 있다.

더구나 이날부터 갑자기 유속이 빨라진데다 낚싯줄을 비롯한 각종 부유물들이 시신과 뒤엉겨 있고 개펄로 앞을 거의 볼 수 없는 어려운 상황이어서 작업이 더딜 수밖에 없다.진대령은 『대원들이 군인정신을 발휘해 힘든 작업을 하고 있는데도 불구하고 항간에 「사고원인을 은폐하기 위해 일부러 인양작업을 늦추고 있다」는 등의 유언비어를 접할때 대원들을 대하기가 민망스럽다』고 말했다.<부안=특별취재반>