◎연구조사단 30명 구성… 3년간 대륙 누벼

중국에서는 요즘 아주 의미있고 소중한 문화유산 발굴작업이 경제붐과 올림픽 열기에 가려진채 소리없이 진행되고 있다.

전통민속 연구가 30명으로 구성된 한 조사단이 민간의 생활속에 내재돼 있는 각종 민속의식을 찾아 광활한 대륙 곳곳을 누비며 비지땀을 흘리고 있는 것이다.

지난해에 시작된 이 작업은 우선 공산정권의 등장과 함께 소멸의 길을 걷고 있는 전통문화의 발굴·보존이라는 문화적 차원에서 뿐아니라 중국과 대만 양측의 공동노력으로 이뤄지고 있다는 점에서 뜻깊은 작업으로 평가된다.

조사단은 3년계획으로 진행중인 이 조사작업에 모두 1백20만달러(약9억6천만원)가 소요될 것으로 예상하고 있는데 이 비용 전액을 장경국학술교류재단 등 대만측에서 부담한다.대만측은 비용외에도 인적·학술적인 측면에서 협력을 아끼지 않고 있다.

조사단 단장을 맡고 있는 북경소재 국립 청화대의 왕추쿠이 교수는 12개 성에서 이뤄진 지금까지의 발굴결과 민속가면극·민속무용·무속 등 여러 분야에서 기대이상의 성과를 거두고 있다고 밝혔다.그는 특히 19세기에 기록된 다양한 무속의식 원전들을 손에 넣게 된 것은 조사단의 큰 행운이었다고 지적했다.

원래 중국에서는 이방인인 프랑스 예수회의 도레신부와 독일의 중국연구가 데 그루트가 약 1백년전 민간의식의 체계적인 연구를 시도한 적이 있지만 중간에 흐지부지된 이후 이 분야의 연구가 전무하다시피 됐었다.게다가 45년 국민당정부를 축출하고 등장한 공산당정부는 이같은 민속의식을 비과학적이고 낭비적인 것이라며 배척,최근 개방바람이 불기 전까지만 해도 민속의식을 포함한 무형의 전통문화가 중국대륙에서 점차 사라져갔다.

따라서 중·대 민간합작의 이번 작업은 근 1세기만이자 중국인의 손으로는 최초의 가장 야심적이고 방대한 전통문화찾기 운동인 셈이다.

왕교수는 조사단의 현지발굴작업이 내년중 완료되면 우선 이들을 체계적으로 정리,총 60권짜리 총서로 엮을 계획이라고 밝혔다.

개방정책의 덕택에 경제적으로는 물론 문화적으로도 풍요로워져가는 중국의 달라지고 있는 모습을 이 조사단의 작업에서 읽을 수 있다.<최병렬기자>