황현의 「매천야록」에 흥선대원군이 원당금정희를 좇아서 서화를 익히고 난초 그리는 것을 공부했다는 내용이 적혀 있다.『한때는 석파란이 세상에 성행했는데 그가 중국보정부에 구금되어 갔을때 중국인들도 그가 그린 석파란을 많이 구입해갔다고 한다』.석파는 대원군의 호이니 석파란이란 그가 그린 난초를 이른다.보정부란 임오군란후 청군이 대원군을 납치해갔던 곳이다.

석파란은 그렇게 유명했다.흥선대원군이 궁중으로 조대비를 찾아갔을때 대비마마도 묻는다.

『난초를 꽤 잘치신다지요?』

『뉘게서 들으셨습니까.무재 한흥선­무엇하나 잘하는게 있겠습니까』

김동인의 「운현궁의 봄」에 나오는 대목이다.이소설에는 당시의 권신 김병기의 집에 갔을 때의 얘기도 적혀 있다.

­『대감,난초를 잘 그리신다더군요.그런 기예는 언제 배우셨소』

병기는 이런말을 물었다.거기 대하여 흥선은 겸손하였다.

『잘그리기야 무얼 잘그리겠소.아이들 장난 같은 것이지…』

『어제도 그런 얘기가 났었는데 탈속을 한 솜씨라던데요.그런 특기를 가지셨을 줄은몰랐소이다』­

김병기는 그러다가 난그림 한폭을 그려달라고 한다.이에대해 흥선은 일간 하나 가져오겠다고 대답한다.

흥선의 자조그대로 「호구지책」으로 그리기도 했지만 그렇게 명성이 높았으니 그의 생전에도 가짜는 나돌았다.「생전의 가짜」하면 우리도 얼마전 희한한일을 겪은바 있다.국립현대미술관이 소장하고 있는 천경자씨의 「미인도」사건.작가천씨는 자기가 그린 그림이 아니라고 하는데 남들이 모여 결론짓기를『미인도는 진품』이라 했으니 그진가야말로 알쏭달쏭해지는 일이었다.

요즈음 「JP난병풍」사건으로 해서 석파란이 새삼스럽게 화제에 오르고 있다.생전에 가짜가 나돌았을 정도이니 지금이야 더 말할게 없지만 진품 「JP난병풍」은 부르는게 값인 보물.그 보물은 과연 지금 누구집 어디에 있는걸까.