6월들어서부터 청와대 수석비서관들은 대통령주재 점심에 기꺼이 배석하려고 한다.맛없는 「개혁칼국수」에 물려 배석자 명단에서 빼달라고 「로비」를 하고 다니던 수석들이 별일 없으면 오히려 배석자명단에 포함되기를 자청할 정도가 됐다.단하나 칼국수 맛이 달라진 탓이다.

문민정부 출범이후 등장한 청와대 칼국수는 두가지 면에서 명성을 얻었었다.하나는 그렇게 맛이 없을 수가 없다는 점이다.두번째는 국수가 풀어져 마지막에는 숟가락으로 떠먹어야 한다는 점이었다.청와대 점심에 초대받았던 사람들은 대통령의 고통분담의지에 공감하면서도 칼국수 이야기가 나오면 손을 내저을 정도로 청와대 칼국수는 악명이 높았다.

그런 칼국수가 요즘 안동식 전통 칼국수 조리술을 도입하면서 청와대내에서 인기메뉴로 부상하고 있다.국내산 밀로 만들어 검기는 예전과 마찬가지다.그러나 콩가루를 섞고 전통 반죽기술을 도입해 쫄깃쫄깃하고 맛도 좋아졌다.이제는 숟가락으로 떠먹어야하는 일도 없어졌다.

청와대 칼국수는 김영삼대통령의 지시에 의해 대통령주재오찬에 등장하는 유일한 메뉴다.처음에는 시중에서 파는 수입밀 가루를 사용해 희기는 했었다.그러나 양식이나 만들던 청와대의 주방 실력때문에 등장과 함께 대통령주재 오찬에 배석해야하는 참모들에게 공포의 대상으로 떠올랐다.

흰색마저도 오래 못간다.가톨릭 관계자들과의 오찬때 한참석자가 『칼국수를 드시면서 고통분담에 앞장서는 것은 좋지만 결국 수입밀이어서 오히려 우리 농산물을 청와대가 앞장서서 배척하는 꼴이 된다』는 지적을 한 것이다.다음날부터 우리밀로 만든 칼국수가 나타났고,청와대 칼국수는 검고 맛없고 잘 풀어지는 칼국수가 되고 말았다.

그러던 차에 지난 5월19일 과학기술자문회의 위원들과의 오찬에서 칼국수를 먹던 식품학의 대가 권태원박사가 뜻밖의 제안을 한다.『우리밀이 찰기가 없어서 그렇다.콩가루를 섞어보면 찰기도 생기고 단백질도 보충이 된다』 대통령오찬행사에 빠짐없이 참석해야하는 이경재대변인은 맛없는 칼국수의 가장 큰 피해자다.그가 대통령의 「재가」를 얻어 콩가루를 섞어보도록 주방에 알려줘 변화가시작됐다.

그러나 이번에도 칼국수는 제대로 되지 않았다.콩가루를 섞기는 했으나 조리사들이 밀가루와 콩가루의 배합비율을 알리없고 반죽방법도 모르기는 마찬가지였다.이번에 오른 칼국수는 노란빛깔을 띤 대신 국수가락이 설익은 콩나물처럼 뻣뻣해 칼국수를 먹는건지 수제비를 먹는건지 모를 지경이 됐다.

일이 이 정도에 이르자 청와대 주방사람들이 어렵게 됐다.대통령께도 죄송스럽고,참모들보기도 민망하게 된것이다.마침내 청와대 주방사람들이 콩가루를 섞는 칼국수의 본고장인 안동의 비술을 찾아 나서게 됐다.이들은 수소문 끝에 안동출신으로 전주유씨 문중의 유혁인 전공보처장관가를 골랐다.

유전장관의 누이는 집을 찾아온 3명의 청와대 주방사람들에게 직접 칼국수를 만들어 대접하는 것으로 전수를 시켰다고 한다.이런 우여곡절을 거쳐 청와대 칼국수는 비로소 문민정부에 어울리는 제맛을 찾게됐다.

청와대 칼국수는 남도식이 아닌 내륙식이다.경남과 전남쪽 사람들은 칼국수에 조개를 넣어 맛을 내지만 경북쪽으로 올라가면 쇠고기로 맛을낸다.그래서 청와대 칼국수도 쇠고기로 맛을 내고 호박을 썰어 넣고 있다.

대통령의 참모들은 내륙쪽 사람들이 많다.그러나 김대통령은 거제도 출신이고,아마도 조개칼국수를 더 원할 가능성이 크다.체통상 말을 못하고 있는지도 모를 일이다.<김영만기자>