어려서부터 불교를 믿어오던 한 처녀가 결혼을 했다.그런데 기독교신자인 시어머님은 며느리에게 같이 교회에 나갈 것을 권유했다.그 며느리가 친분이 있는 스님을 찾아가서 조언을 부탁했다.그 스님의 답은 『시어머님의 뜻을 따라 교회에 가라』였다.

그 며느리는 교회의 목사님에게 자신이 교회에 다니는 이유를 말씀드렸다.목사님은 각별히 그 며느리를 보살펴 주었다.얼마 전에 시어머님이 작고하였다.장례후 목사님이 며느리에게 말했다.『지금까지 시어머님의 뜻을 거스르지 않기 위해서 교회에 다니느라고 애쓰셨습니다.지금도 옛날의 불교신앙이 변하지 않았다면 다시 불교로 돌아가도 좋습니다.『그 며느리는 시어머님의 뜻을 거스르지 않기 위해서 교회에 간지 7년만에 목사님의 도움을 받아서 불교로 돌아갈 수 있게 되었다.스님은 그 며느리를 교회로 보내고,목사님은 다시 그 며느리를 절로 되돌려 보내는 정경을 만든 셈이다.

지난번에 석방된 문익환 목사님이 감방 안에 버려진 염주 하나를 들고 나왔다.앞으로 한국인의 과제는 기독교와 불교의 조화라고 말했다.감방 안에 있으면서 기독교와 불교가 어우러져야 한다는 것을 절실 느꼈다고 한다.필자는 문목사님과 접촉할 기회가 없었다.그래서 어떤 점에서 두 종교의 만남이 필요하다고 생각하는지에 대해서는 알 길이 없다.짐작하건데 1천6백여년을 이땅의 민족과 숨결을 같이해 온 불교에서,한국 혼의 냄새를 많이 맡을수 있고 다른 한편으로 서양에서 과학과 국가권력을 상대로 투쟁하면서 맥을 이어나온 조직력 있고 집중력 있는 기독교로부터는 어떤 행동적 힘을 얻을 수 있다고 생각한 듯하다.

천주교 신자로서 경허스님의 구도일대기를 소설로 만들어서 이번에 펴낸 최인호 작가도 문목사님과 비슷한 말을 했다.불교에 묻어 있는 동양정신의 심오함과 기독교에 묻어 있는 서양정신의 집합력이 조화를 이루면 좋겠다는 생각을 피력했다.그분은 「기독교적 불교」「불교적 기독교」라는 말로 상호보완의 필요성을 암시적으로 나타냈다.

예수님의 말씀대로 또한 부처님의 말씀대로,돈,학식,큰 건물 또는 권력과 명예가 진정한 행복을 보장해 주지 않는다.종교의 물량적 발전이 이땅에 천국이나 극락을 제공해 주지 않는다.내 종교의 신자만을 많이 확보해서 내 종교의 발전만을 피할려고 할 것이 아니라,온 국민 모두가 참 삶의 길로 들어서도록,이 종교와 저 종교가 손을 맞잡아야 한다.