◎여환자 남의사에 신체노출 기피 탓/의사의 절반이 여자… “성차별 타파”평

회교권 국가로 성차별이 유독 심한 사우디아라비아에서 여성들이 유일하게 「대접」받는 직업이 있다.

바로 의사이다.

심지어 여성들에겐 운전까지도 할 수 없도록 하고 있을 정도로 남녀구별이 심한 보수적인 나라에서 의학분야가 여성들의 참여를 허용하는 유일한 직종으로 떠오르고 있는 것이다.

사우디아라비아에선 이를 두고 『급기야 여성들이 의학분야에서 성차별 장애를 깨뜨렸다』는 평이 나오고 있기까지하다.

이 나라에서 많은 직업이 여성들에게 금지돼 있는 데도 산부인과 의사를 비롯한 여성의사들이 최근들어 부쩍 늘고 있는 데에는 두가지 이유가 있다.

하나는 교육기회의 확대등에 힘입어 전반적으로 사회여건이 변화하고 있기 때문이다.남녀차별 의식에 젖어 과거에는 남녀환자를 불문하고 여자 의사에게 치료받는 것을 극히 꺼려했던 사람들이 점차 이런 의식에서 벗어나고 있는 것이다.

또다른 이유는 이와는 상반되는 것이다.

병원을 찾는 보수적인 여자 환자들이 남자의사에게 신체를 노출시키는 것을 꺼려해 여자의사만을 찾으려 들기 때문이다.수요공급의 법칙이 자연스럽게 적용되는 부분이기도 하다.

외신보도에 따르면 리야드에서 산부인과 병원을 개업하고 있는 한 여의사는 『사우디아라비아는 보수적인 사회이기 때문에 특히 산부인과의 경우 여자환자들이 여의사만을 찾으려는 경향이 심하다』면서 『이들은 여자의사만 만나면 마음을 놓는다』고 전한다.

또 다른 여자 내과의사는 『외국에서 온 사람들의 대부분은 사우디 여성들은 운전도 할 수 없는등 자유가 없다고 생각하기 일쑤다』면서 『그러나 이젠 교육제도가 달라지는등 여성들도 남자와 동등하게 대우받는다』고 말한다.

사우디아라비아에서 여성들이 의학분야에서 남녀차별의 벽을 허물고 있다는 사실은 통계수치에 의해서도 확연히 입증된다.

사우디아라비아 보건부 통계에 따르면 이 나라에는 모두 6백66명의 여자의사가 있는데 이는 전체 의사 숫자의 44%에 해당한다는 것이다.<오승호기자>