◎평생동안 다낡은 베옷만 걸쳐

고려 중기에 공부상서를 지낸 함유일(1106∼1185)은 고려시대를 대표하는 청백리로 꼽히고 있다.

그는 치부를 수치로 생각했을 뿐만 아니라 이를 공무나 사생활에서도 철저히 실행에 옮겼다.그는 특히 평생토록 해어진 삼베옷만 입고 다녔기 때문에 「폐의기사」라는 별칭으로 불렸다.

그에 대해 고려사에는 남달리 정직하고 근검 절약하여 칭송이 백성사이에 자자했다고 기록돼 있다.

함유일이 요즘으로 말하면 국방부 인사부서에 해당하는 관직인 기사로 있을 때의 일이다.

그는 흔한 말로 「물좋은」자리에 있었으면서도 청빈한 생활자세 때문에 항상 다 떨어진 옷과 신발차림으로 다녔다.당시에는 군내부의 부패가 극심해 궁중을 경비하고 왕을 호위하는 금군에게 지급되는 부식조차 형편없었으며 그나마 거르기가 일쑤였다.그러자 군사들사이에서는 「폐의(함유일)를 데려다가 금군의 기사로 임명한다면 지금처럼 식사가 나쁘지는 않을 것」이라며 그를 그리워하는 소리가 드높았다고 한다.

그의 청빈한 생활은 임금에게도알려져 추밀사 왕충이 그를 조선조의 청백리에 해당하는 염근이로 추천하자 당시 인종은 흔쾌히 그를 오늘날 청와대 부속실비서관에 해당하는 내시에 보임했다.

그는 이때 활쏘기에서 입상해 받은 상조차도 집으로 가져가지 않고 이를 팔아 왕궁의 살림살이에 보태도록 도로 내놓았다.

한번은 축재와 담을 쌓고 사는 남편이 한심하게 여겨져 부인이 「아버지가 살아있는 동안 아이들이 먹고살 수 있는 최소한의 준비라도 해주어야 하지 않겠느냐」고 불만을 늘어놓았다.그러자 함유일은 가난한 것을 부끄럽게 여길 필요가 없다면서 「잘 살고 못 사는 것은 발버둥친다고 바뀌는 것이 아니라 결국 하늘의 뜻에 달렸다」며 자녀들에게 진인사대천명할 것을 가훈으로 강조했다고 한다.

그는 70세에 정삼품에 해당하는 공부상서에서 벼슬을 그만두었으나 금은도기를 신분의 상징처럼 여기던 다른 고위공직자들과는 달리 질그릇으로 만족하면서 살았다.<우득정기자>