◎“민속시를 한 장르로 발전토록 노력”

민속학자이며 시인인 최덕원 순천대교수(58·국어교육학과)가 두번째 시집 「풍각장이」를 펴냈다.지난 78년 첫번째 시집 「강강술래」이후 14년만이다.특히 시집 「풍각장이」는 최교수가 20여년동안 연구해온 남도지방의 민속문화를 시적으로 풀어놓았다는 남다른 의미를 지니고 있어 눈길을 끈다.

『우리 민속에는 민중의 삶의 지혜와 정신이 그대로 녹아있습니다.그런데 일반적으로 민속학하면 사람들이 흥미를 가지면서도 어렵게 생각하더군요.그래서 시라는 매체를 이용해 민족정서를 압축적으로 쉽게 풀이한 민속시를 쓰게 됐습니다』

그는 또 『전통적인 남도 민속문화를 시로 재현시킴으로써 이 지역문화를 소개하고 시의 소재확장을 이뤄냈다는 평가를 들을때 보람을 느낀다』고 말했다.이 시집에 소개된 민속중에는 우리에게 생소한 것들이 많다.어린아이가 죽으면 항아리에 넣어 돌무덤을 하는 「돌담물」,신안·여천등지의 섬마을에 지금도 현존하는 민속으로 임산부가 죽으면 땅에 묻지않고 초분을 하는 「초분골 임산부」,가난 때문에 부양가족의 생계를 위해 스스로 죽음을 택하는 장제의 하나인 「방상쇠」등이 그 몇가지 예이다.

『당제와 노두등 우리 민속을 연구하다보면 인간과 자연의 밀접한 관계와 자연스럽게 만나게 됩니다.그리고 그 속에서 인간성과 자연성 회복의 길을 발견하게 됩니다』그는 「민속시」를 하나의 장르로 발전시키기 위한 작업을 틈틈이 계속해 나갈 생각이다.

지난 71년부터 다도해를 포함해 남도의 거의 모든 섬을 돌아다니며 민속연구를 해와 「다도해의 당제」와 「남도민속고」등 민속학관련 책들을 펴내기도 했다.『남도지역에 민속의 원형이 가장 완벽하게 보존돼있는 것은 교통이 불편해 지역간 이동이 거의 불가능했기 때문』이라고 설명하는 그는 연구범위를 경상도지역의 도서들로 차차 확대해 나갈 계획이다.<김균미기자>