◎유공자 보상금인상위해 동분서주/예산부족에 보상지원·예우할일 많고/“연금적다” 항의 빗발땐 쩔쩔매기 일수

보훈처 보상급여과장은 흔히 「냉가슴 앓는 벙어리」로 불린다.예산은 적고,유공자에 대한 보상지원과 예우할 일은 많기 때문이다.

『해마다 예산편성시기만 되면 처·차장을 비롯한 간부들이 보상금 수준향상을 위해 각계각층에 협조요청을 하느라 동분서주하지만,국가재정운용등 여러가지 어려움을 겪고 있는 실정입니다』

32년전 공직생활을 시작,현재는 보상급여과 업무를 보고있는 채홍기과장(55)의 고충은 이만저만이 아니다.이런 애로점은 물론 채과장만이 겪고 있는게 아니다.보훈처 예산을 들여다 보면 금방 알 수 있다.

올 정부예산 38조5백억원중 보훈예산은 1·6%에 지나지않는 6천2백17억원.이중 순수 보상금이 예산의 86·5%(5천3백79억)나 된다.

보훈공무원 인건비및 기준경비는 고작해야 연간 2백62억원에 지나지 않는다.보훈처가 5개 지방청·26개 지청등에 1천5백여명의 직원으로 구성돼 있는 것을 감안한다면 이는 놀라운 일이라 하겠다.

『보훈처를 찾는 민원인들은 모두 정신적으로나 신체적으로 많은 상처를 입은 분들이기에 저희 전직원들은 내형제 대하듯 친절하게 모시려 애를 씁니다.그분들 마음을 편안하게 해드리는 것도 중요하지요』

그러나 매년말 정부의 예산안이 확정되고 나면,보훈처 전화선에는 불이 난다.『유공자들에 대한 보상금 인상을 고것밖에 못했느냐!』는 항의전화가 빗발치기 때문이다.

햇빛도 잘 들지않는 10평 남짓의 보상급여과 직원8명은 죄지은 사람인양 쩔쩔매기 일쑤다.재산만 웬만큼 있다면 제돈이라도 떼주고 싶은 심정들이 된다.

현재 보상급 지급대상은 모두 17만4천1백여가구이다.이들중 대부분이 월28만2천원인 기본연금을 받는다.

채과장의 소박한 희망은 그들에 대한 보상금 인상이 최소한 물가인상률만 되어도 좋겠다는 것이다.<안병준기자>