여말선초의 명신 유관(1346∼1433)은 네 임금을 섬기면서 전라도관찰사·형조판서·우의정까지 지냈으나 울타리도 없는 두칸 초가집에 베옷 짚신으로 한평생을 살았다.

그의 청렴한 생활에 감복한 태종은 밤중에 몰래 그의 집 울타리를 선물로 설치해 주었으며 그가 78세를 일기로 세상을 떠나자 세종은 어진 신하의 죽음을 애통하게 여겨 흰옷을 입고 백관과 함께 울었다고 한다.

그는 벼슬이 우의정에 있으면서도 언제나 간편한 사모차림에 지팡이를 짚고 걸어 다녔으며 신분의 귀천을 가리지 않고 누구에게나 똑같이 대했다.누가 찾아오면 추운 겨울철이라도 맨발에 짚신을 끌고 나와서 반갑게 맞았으며 가끔 집앞의 채소밭을 매기위해 직접 호미를 들고 다니기도 했으나 이를 조금도 부끄럽게 여기지 않았다.

때로 손님이 찾아오면 집에서 직접 빚은 질항아리에 담긴 탁주와 소금에 절인 콩 자반을 안주로 두어 순배 돌리는 것으로 대신했다.그는 어린이들과 어울러 놀거나 젊은이들과 함께 거닐며 시를 읊조리는 것을 즐겼다.

한번은 그가 사는 초가집이 한달이상 계속된 장마로 집안 곳곳에 굵은 빗줄기가 줄줄 새었다.이에 유관은 우산으로 빗줄기를 받으면서 부인에게 「이런 우산이라도 없는 집에서는 어떻게 견디겠소」라며 오히려 자신의 처지를 만족감을 표시했다.이에 부인이 「우산이 없는 집에는 다른 준비가 있답니다」라고 대답하자 유관은 그저 웃고 말았다고 한다.

이처럼 지나치리만큼 청빈한 그의 생활을 안타깝게 여긴 태종은 그의 끼니를 걱정,이따금 어찬까지 내려주곤 했다.

그는 항상 민생을 걱정,누가 백성을 위해 다리를 놓는다거나 절을 지으러 한다면 갖고 있던 것을 기꺼이 내놓았다.

그는 이처럼 남에게 주기는 좋아했지만 하찮은 물건일지라도 남의 것은 탐하지 않았다.특히 아무리 친한 사이라 할지라도 재물을 요구하지 말아야 한다는게 그의 지론이었다.

그는 생전에 젊은이들에게 「만약에 친구가 스스로 우러나오는 마음에서 재물을 준다면 의리상 거절할 수는 없겠으나 억지로 달라고 하면 친구도 재물도 함께 잃게 된다」며 경계하곤 했다.