반생애 이상을 해외에서 살다가 고국에 돌아온 나에게는 오늘의 한국은 상당한 발전을 이루었다.국제적 위상도 내가 한국을 떠났던 60년대 초기에 비하면 엄청난 차이가 있다.사실상 한국의 5천년 역사에서 오늘과 같은 시대는 없었다.

아직도 심각한 문제들을 안고 어려운 씨름을 하고 있기는 하지만 지금이 우리 민족에게는 최고의 시간이다.반쪽 나라 한국이 국제 올림픽에서 4위를 했을때 그 기쁨은 표현할 수가 없었다.믿어지지가 않았다.해외에 살면서 백화점에서 마음에 드는 옷을 사가지고 집에 와서 보면 「MadeinKorea」라고 적혀 있을때 만족스러웠다.한국 사람의 옷차림을 보면 하나 같이 멋이 있다.서양 사람들이 입고 다니는 옷은 비교가 안된다.한국의 길거리에는 한국 자동차들로 가득차 있고 더욱이 일본 자동차들이 보이지 않는 것은 통쾌하기도 하다.어느 나라를 가 보아도 일제 자동차들의 홍수인데 여기만은 다르다.

교육면에서도 한국에서는 정말 죽도록 공부하지 않은 학생들은 대학시험에서 떨어질 자격도 없다.한국에서 대학에 떨어진 학생들은 미국에서 대학에 입학한 학생들보다 공부를 더 많이 한다.최근 미술관에 자주 방문할 일들이 있었는데 문외한이면서도 미술인들의 세계가 엄청나게 발전해 있다는 강한 인상을 받았고 음악은 말할 필요 조차도 없다.종교적 발전은 세계가 한국을 따라 올수가 없다.

과학도 20대의 젊은 과학도들이 인공위성을 쏘아 올리고 있다.경제적으로 어렵다고는 하나 공식적 GNP를 6천달러라 하지만 한국사회의 음성적 경제까지 고려한다면 짐작상 1만달러 정도의 생활이 이루어지고 있는것 같아 보인다.심지어 아이들의 키와 몸무게 평균마저도 훨씬 좋아져 있다.한가지 즐거운 것은 이 모든 변화가 우리 시대에 나타났다는 것이다.우리 부모님들은 고생만 하셨는데 바로 우리 세대 사람들이 변화의 주역을 맡아왔다.그래서 나는 우리 세대 사람들을 자랑스럽게 생각한다.

물질세계·지식세계·문화세계는 눈부신 발전을 이루어 왔으나 두가지 부분만은 다른 분야를 따라가지 못하고 훨씬 뒤지고 있다.이제 이 두가지만 따라오면 우리 민족은 자랑스러운 민족이 될 것이다.즉 우리 사회의 윤리와 정치의 세계이다.인간의 마음은 변하지 않은 정도가 아니라 더 악해져 있는 것같다.과거에도 악한 일들이 없었던 것은 아니나 지금 같지는 않았다.이 땅의 윤리 상황은 위험할 정도를 지나가지 않았나 하는 염려마저도 든다.정치의 세계는 달라진 것이 거의 없어 보인다.우리는 이번 선거에서 선택되는 최고 지도자에게 큰 기대를 걸고 있다.선거운동이 과열된 상황이 없는 것은 아니나 민주주의 국가에서 있을 수도 있는 일들이다.

경쟁을 통해서 승자가 결정나면 패자들은 멋있게 패배해 주기를 바란다.일단 선거가 끝나면 지도자들은 그 좋은 아이디어들을 합해서 승자와 협조해서 반드시 이 민족을 한 단계 올려놓는 도약의 계기를 만들어 주리라고 믿고 기대하는 바가 크다.