◎“모든 학사업무 곧 학교 일임”

『우리 경제가 자원의 부족등 여러가지로 불리한 여건을 극복하고 급속한 경제성장을 이룩하여 「경제 우등생」으로 부상하는데 학교교육이 중추적 역할을 해왔습니다』

한평생을 대학교수로 일해온 교육계의 현장감각을 바탕으로 교육정책을 입안하고 추진하고 있는 조완규교육부장관은 「우리 교육발전의 역사는 나라 발전의 발자취」라고 교육의 역할을 크게 강조한다.

그동안 어려운 문제들이 있긴했으나 공고 교육에서는 우수한 기능인력을,전문대학에서는 중견 기술인력을,대학과 대학원에서는 고급인력을 양성해 급속한 경제성장 단계에서 사회의 여러분야에서 필요한 인력을 공급함으로써 국가적 산업·기술발전의 기반을 구축하는데 크게 기여해왔다는 설명이다.

­학교 교육이 안고 있는 가장 큰 문제점이 있다면 무엇입니까.

▲일선 초·중·고교 교육이 대학교육에 못지않게 중요한데도 국민적 관심이 대학교육에만 집중되어 있고 그중에서도 대학입시에만 매달린다는게 안타깝습니다.

­고교를 비롯,학교 교육을정상화하기 위해 대학정원을 크게 늘리는 방안도 있지 않을까요.

▲사실 그간 정부는 대입과열을 완화하기 위해 대학의 증설및 대입정원을 상당폭 늘려왔습니다.그러다보니 대학은 외형적 웃자람으로 일관해와 오늘날 대학의 교수및 연구여건이 낙후되는 결과를 빚었습니다.대학정원을 크게 증원한다 해도 학부모나 교사들이 대학의 교육여건등을 감안한 몇몇 특정대학만을 겨냥한다면 대입과열현상은 풀리지 않을 것으로 봅니다.따라서 앞으로 지방 대학을 키워야 하고 또 대학 스스로 교육여건이나 연구여건을 향상시키려는 노력이 있어야 하며 정부에서는 이를 유도하는 정책을 시행할 계획입니다.

­대학교육의 질적 성장을 위한 방안을 밝혀 주십시오.

▲가시적인 방안으로 대학평가인정제를 들 수 있습니다.올해부터 전국의 물리학과와 전자공학과를 시작으로 내년에는 기계공학과·화학과등으로 대상학과를 확대 ,그 결과를 공개함으로써 대학 스스로의 개선노력을 적극 유도할 것입니다.

­사회 민주화 추세에 발맞춰 대학의 자율권을 신장시켜달라는 요구가 있습니다.

▲원래 대학은 자율적으로 운영하는 것이 원칙입니다.그러나 대학의 짧은 역사와 그간의 갖가지 규제가 걸림돌이 되어 온 것이 사실입니다.특히 대학입시제도와 관련,학생선발권과 대학정원 규모의 자율 결정권등이 아직 묶여 있습니다.학문의 발전이 대학의 자율에 달려있다는 인식아래 점차 그런 방향으로 나가도록 정책기조가 잡혀 있습니다.그러나 앞에서도 지적했듯 우리 대학은 외적 성장 과정에서 적잖은 문제점을 안고 있는 것도 사실입니다.교육부는 빠른 시일내에 대학의 학문자유뿐 아니라 학사업무등 일체를 대학 자율에 맡길 것입니다.