눈이 크고 깡마른 오드리 헵번이 눈이 크고 깡마른 소말리아 어린이를 안고있는 사진은 보기만해도 눈시울이 뜨거워진다.

그들이 어디에 살건 천진무구한 「어린이」라는 것만으로도 인간으로서의 연민과 애정의 염은 당연한 일일지도 모른다.

우리나라 문화예술인들중에는 지난해 전세계 불우어린이를 돕기위한 유니세프(국제연합아동기금)문화예술인 모임을 만들고 지난 5월 「보리죽과 우리가락」자선공연을 갖더니 오는 25일엔 「소말리아 어린이를 위한 사랑의 장터」를 연다고 한다.

돈많은 사람들의 선심인심과는 달리 한사람 한사람이 아끼던 소장품·애장품을 내놓아 마련한다는 점에서도 다른 행사와는 다른 애틋한 정성과 사랑이 느껴진다.

또 우리경제가 발전하고 이제는 남을 도울수 있는 형편이라는 것도 흐뭇한 일일 것이다.

유엔보고에 따르면 지난 4년간 내전과 가뭄으로 목숨을 잃은 소말리아 어린이들은 12만명,현재도 1백만명이 아사직전의 위기에 있으며 전체어린이의 절반이상이 심각한 영양실조에 시달리는 실정이라 한다.이런 정도면 남의 일이 아닌 우리가 살고있는 지구상의 비극임을 절감치 않을수 없다.

또 지난 6년간 아프리카 기아어린이를 돕는 「사랑의 천사」로 일해온 헵번은 위암으로 3개월 시한부 인생을 선고받으면서도 『죽음은 두렵지 않으나 내가 죽으면 아프리카에서 굶고있는 어린이는 누가 돌보느냐』고 눈물지었다고 전한다.

그녀 말이 아니더라도 『누구라도 굶어서 죽어가서는 안된다』는데 공감한 우리 문화예술인들의 「사랑의 장터」행사는 그런 의미에서 그들의 예술만큼이나 빛나고 대견해 보인다.

단지 그것이 규모나 형식에 치우치지않는,작으나마 진실한 사랑의 손길이 담긴 자리이기를 진심으로 기대해본다.