경마부정사건을 수사하고 있는 서울지검은 29일 검찰조사를 받고 풀려났던 한국마사회소속 조교사 최연홍(51)·이봉래(41)씨의 연쇄적인 죽음이 경마브로커등 사건관련자들의 범죄사실을 은폐하기 위한 압력에서 비롯됐을 가능성이 있다고 보고 자살배후에 경마브로커들과 손잡고 있는 폭력조직의 개입이 있었는지 여부에 대한 조사를 벌이고 있다.

검찰은 특히 경마장의 마권판매액이 하루최고 1백억원대에 이르는데다 이조교사등이 스스로 죽음을 택할만한 동기가 뚜렷치 않은점 등으로 미루어 경마장 주변에 기생하는 폭력조직이 자신들의 비리개입사실을 입막음하기 위해 이씨등의 자살을 유도했을 가능성을 배제하지 않고 있다.<관련기사 17면>

검찰관계자는 이와관련 『이조교사등의 자살전후 행적및 정황에 대해 관할 과천경찰서및 수원지검의 조사결과가 나오는대로 이미 구속 또는 입건된 조교사·기수등을 상대로 경마장주변 브로커들 가운데 조직폭력배의 보호를 받고 있는 자가 있었는지등을 집중 추궁,연결고리가 포착되는대로 전면적인 수사를 벌일 방침』이라고 말했다.