◎수사대상 오른 경마장 조직폭력배/뚝섬파 등 6개파 활개/주문 거절땐 폭행 일쑤/조교사 자살도 개입 흔적

조교사의 연쇄자살이후 검찰수사가 29일 조교사·기수뿐만아니라 경마장을 끼고 있는 조직폭력배등에 까지 확대,경마승부조작사건에 대한 수사가 확대되고 있다.

당초 조교사의 잇따른 자살로 조기단의 동요등을 우려,당분간 지켜보겠다던 검찰이 본격적인 수사에 나선 것은 이들의 자살동기등에 대한 의혹이 많아 두 조교사 죽음의 배후에 어떠한 형태로든 조직폭력배를 비롯한 검은 손이 개입했을 개연성이 높기 때문인 것으로 풀이된다.

한국마사회에 따르면 경마수입은 해마다 30%가량의 폭발적인 신장세를 보이고 있는 것으로 밝혀졌다.

90년 2백60만여명이던 경마장관중은 지난해 2백76만여명으로 늘어났으며 마권발매액도 5천9백42억원에서 8천2백50억원으로 무려 2천3백여억원이나 늘어났다.

한 경마관계자에 의하면 89년 경마장이 뚝섬에서 과천으로 이전되면서 조직폭력배들끼리 세장악을 위한 암투가 시작돼 지금도 「과천파」「뚝섬파」「광주파」「전주파」등 5∼6개의 폭력조직이 거액의 이권을 놓고 싸우고 있다.

이들은 주로 폭력조직의 하수인으로 포섭된 브로커들과 결탁,이들을 앞세워 조교사나 기수들에게 접근,그날 그날의 경마정보를 빼내고 있다.

검찰조사결과 조교사·기수들이 일단 이들의 유혹과 협박에 굴복해 승부조작에 발을 들여놓으면 경마장을 떠나지 않는 이상 벗어날 수 없다는 것이다.

실제로 뚝섬시절에는 폭력배들이 조교사·기수들을 폭행한 사실도 많아 폭력배들의 요구를 거부하던 한 조교사가 한강얼음판에서 동사직전까지 폭행당해 반신불수의 몸으로 경마장을 떠난 일도 있었다고 전한다.

이러한 개연성 외에도 최연홍·이봉래조교사의 경우 자살하기 몇시간 전의 행적이 전혀 밝혀지지 않고 있는 점도 검찰의 촉각을 곤두세우고 있다.검찰은 특히 이조교사가 투신 전날인 지난27일 하오11시쯤 외부로부터 걸려온 전화를 받고 군대식 명령복종조로 『예,예』라고 대답한뒤 겁에 질린듯 창백한 표정으로 전화를 끊은 점등을 중시하고 있다.

또 사건발생당시 타살을 주장하던 유가족들이 하루만에 태도를 돌변,자살이라고 주장하는 것도 폭력조직의 개입흔적을 강력하게 뒷받침해주고 있다.<박찬구기자>