◎초대·3대총장 역임… 57년 국방장관으로/63년 정계 진출… 87년 6공출범 기틀다져

7일 세상을 떠난 김정렬전국무총리는 지난해 3월 한일 협력위원회 회장자격으로 일본을 방문,일·북한관계 개선에 대한 우리측의 입장을 일본정부에 전달하는등 최근까지 건강을 유지하면서 활발한 활동을 해왔다.

서울 태생으로 일제하에서 일본 육사와 일본 명야육군비행학교를 졸업하고 정부수립후인 48년 공군사관학교장을 거쳐 대령으로 초대공군참모총장을 지낸 한국공군 창설의 주역이자 산역사이다.그의 군번은 공군 1번이다.

6·25 전쟁중인 53년 공군중장으로 진급,전쟁직후인 54년 다시 제3대 공군참모총장을 지내다 57년 예편해 4·19혁명이 날 때까지 군의 최고책임자인 국방부장관으로 관계와 인연을 맺었다.

그는 공군에 몸을 담고있는 동안 현대전에서 공군의 중요성을 감안,공군을 육군에서 독립시켰으며 당시만해도 첨단 기종인 T­6훈련기 10대를 국내에 처음으로 들여왔다.이 훈련기를 도입하기위해 공군강화의 필요성을 역설한 「항공의 경종」이라는 책을자비로 발간,전국적인 건국기 헌납운동을 불러 일으킨 것은 유명한 일화다.

5·16후인 63년 공화당에 참여,정계에 발을 디뎌놓은뒤 초대의장을 2개월간 지내다 주미대사로 나갔으나 67년 제7대 전국구의원으로 다시 정계에 복귀했다.

71년부터는 삼성물산사장으로 재계에 입문,대한상공회의소 부회장등을 역임한뒤 80년 5공때는 비교적 한직인 국정자문위원으로 일선을 떠나있다가 87년 국무총리에 기용됐다.당시 우리사회는 정권이양과 국민의 욕구분출로 어려운 상황이었으나 제13대 대선을 무리없이 치르고 사회불안도 원만히 해결,6공출범의 기틀을 마련했다.

최근 정부수립후 주요사진 1백50장을 수록한 회고록을 준비중이었으나 지병으로 끝내 완성하지 못하고 세상을 떠났다.부인 이희재여사(73)와는 올해가 결혼 49년으로 금혼식을 불과 한달 남겨놓고 있었다.<양승현기자>