◎「팔」 자치권 범위·골란고원 타협여부가 관건

40년을 넘긴 중동의 해묵은 분쟁을 해결하기 위한 중동평화회담 제6차회담이 24일(현지시간) 워싱턴에서 개막된다.이번 회담은 ▲팔레스타인에 대한 강경자세를 고집해온 샤미르 전총리와는 달리 팔레스타인과의 공존을 통한 평화를 강력히 주장해온 라빈총리가 집권한 이래 처음으로 열리는 평화회담이라는 점 ▲지난해 10월 마드리드에서 시작된 평화회담이 지난 5차회담까지는 실질내용은 건드리지 못한채 회담을 어떻게 이끌어 나갈 것인지에 대한 형식적 문제만 논의됐던데 비해 실질문제를 다룰 사상최초의 회담이라는 점 등에서 과거의 회담과는 또다른 기대를 모으고 있다.

더욱이 이번 회담을 앞두고 미국정부가 그동안 보류해왔던 이스라엘에 대한 1백억달러의 차관보증을 제공하고 이에 대한 보답이기라도 한듯 이스라엘에서 ▲정착촌건설의 동결 ▲과거에 비해 대폭 강화된 팔레스타인 자치제도의 실시 ▲시리아에 대한 골란고원의 반환가능성 시사 ▲팔레스타인인 11명에 대한 추방령철회등 전에 없는유화조치를 취하고 있어 이번 회담에선 미로에 빠진것만 같던 중동평화회담도 무언가 돌파구를 찾게 되지 않겠느냐는 기대가 한껏 부푼게 사실이다.

그러나 중동에 평화가 깃들기까지 넘어야할 고비들이 결코 만만한 것들이 아님은 여전하다.우선 팔레스타인자치문제만 하더라도 행정기구에만 국한시키겠다는 이스라엘의 입장과 입법기구에까지 확대하지 않으면 안된다는 팔레스타인의 입장은 한치의 간격도 좁히지 못한채 평행선을 달리고 있을 뿐이다.또 골란고원의 반환가능성으로 시사되는 「영토와 평화의 교환」이라는 중동평화의 원칙을 과연 이스라엘이 수용할 수 있을지도 여전히 의문일 수밖에 없다.

6차 중동평화회담에 걸린 큰 기대에도 불구하고 이번 회담에서 어떤 가시적인 성과를 기대하기는 어려울 것이다.그러나 한달 가까이 진행되는 이번 회담을 통해 이스라엘과 아랍 양측이 최소한 어느 선에서 상호양보의 절충점을 찾을 것인지에 대한 인식은 분명히 하게 될 것으로 기대되며 이는 중동평화의 진전을 위한 기틀을 마련하는데 큰 도움이 될 것이다.<유세진기자>