민자당의 중진인 이종찬의원이 8일 「지방자치단체장선거 연내실시불가」라는 그동안의 당론과는 달리 광역단체장선거라도 연내에 실시하라고 촉구한것은 몇가지 석연치않은 느낌을 주고있다.이의원의 이번 발언은 우선 정치인이나 지도자의 신뢰성이라는 측면에서 문제가 될수있다.

그가 진실로 파행으로 치닫는 정국을 걱정하고 이를 타개할 목적으로 노력에 노력을 거듭하는 가운데 나온,그야말로 체중을 실은 제안이라면 국민들도 이를 진지하게 생각하고 주시하겠지만 이번에 그런 믿음을 준것으로 보기는 어렵다.이의원으로서는 지난번 당잔류결정때 김영삼대표에게 제시한 내용을 거듭 제기한 것이라고 할지 모르나 그동안의 과정을 보면 설득력을 갖기 어렵다.

그런 뜻이 확고하다면,또 당잔류를 선언했다면 그는 당인으로서 우선 당내에서 이같은 소신을 밝히고 당론결정과정에서 이의를 제기하는등 할수있는 노력을 했어야 한다.대통령후보경선자로서,또 당무위원으로서 이같은 시도를 할수있는 입장에 있던 이의원이 당무에 전혀 참여하지 않고 있다가 불쑥 이런 발언을 한것은 진정으로 받아들여지기 어렵다.

정국에 대한 절실한 걱정과 발언내용의 현실화를 추구할 확실한 의도도 결여된채 나온 발언이라면 그동안 쌓아올린 그의 이미지와 인기를 스스로 훼손하게 되지 않을까 걱정스럽다.여당의 대권후보를 노렸던 이의원이 그동안 경선포기·탈당설·당잔류등 여러번 갈팡질팡하던 모습을 보여준 연장선상에서 이번발언이 나온것으로 오해될수 있음을 지적하지 않을수 없다.

이번 발언은 또 시기적인 면에서 적절치 않았다.단체장선거문제를 둘러싼 여야의 입장이 뚜렷해졌고 이에따라 여당이 국회운영을 놓고 국민을 설득하면서 맡겨진 책임을 다하려는 시점에서 나왔기 때문이다.이는 조직인으로서의 자세를 벗어난 것이라는 비판을 면치못할 것이다.

여당대통령후보의 자유경선을 바라는 국민들앞에 느닷없이 경선거부를 선언했고 그후 탈당설을 흘리다가도 돌연히 돌아섰던것처럼 이번에도 많은 국민들이 생각하는 것과는 다른 언행을 한것으로 보인다.이는 그가 내세웠던 「새정치」와도 맞지 않는다.국가와국민 그리고 민주주의를 향한 일관된 신념과 그의 구현을 위한 참신하고 과감한 행동이 필요한 것이지 국면마다에서의 돌출된 언행을 하는것이 새정치는 아니다.

그의 이번 발언은 그의 탈당을 위한 명분축적용으로 인식되고있다.그러나 그는 이미 여러차례 그에게 찾아온 명분을 오히려 차버렸다는 평을 듣고있다.이제 억지로 명분을 축적하여 무엇을 하겠다는 것인지 이의원에게 묻고싶다.

이제 더이상 안타까운 몸짓을 계속할것이 아니라 보다 자중하면서 「새정치」의 참뜻을 거듭 반추해보도록 권고한다.