◎민자/“여론지지 확신”… 대야정공법 채택/민주/대선전 협상주도·홍보전 겨냥한 듯

여야는 19일 MBC 심야토론을 시작으로 몇차례 TV토론회를 갖고 단체장선거 연기와 14대국회 개원문제등에 대한 공방전을 벌인다.

민자당은 일련의 TV토론을 통해 이미 국민적 대세가 형성된 것으로 판단하고 있는 단체장선거연기에 대한 공감대를 넓혀간다는 입장인 반면 야당측은 토론이후 여론의 추이를 보아 등원시기와 단체장선거실시와 관련한 대여투쟁수위를 결정할 것으로 보여 귀추가 주목된다.

▷민자당◁

민자당이 지방자치단체장선거 연기 여부와 관련한 민주·국민 양당과의 TV토론에 나서기로 한 것은 이 문제를 둘러싼 야당측의 대여공세에 대한 「공세적 방어」의 성격을 띠고 있다.

당초 민자당은 대통령선거분위기의 조기과열을 우려,적어도 대선을 6개월여 앞둔 현시점에서는 정치적 쟁점을 놓고 여야가 TV토론을 벌이는 것은 그다지 바람직하지 않다는 입장이었다.그러나 야당측이 단체장선거 실시문제를 「대여흠집내기」차원에서 악용하면서 신문광고와야당성향의 토론자만 참석하는 공청회등을 통해 장외공세를 강화하자 TV공개토론이라는 정면대응으로 선회한 것이다.

이처럼 민자당측이 TV토론이라는 정공법을 선택한 이면에는 단체장선거연기에 대다수 국민이 심정적인 지지를 보내고 있다는 믿음이 깔려있다.즉 당면한 경제·사회적 어려움을 감안한다면 총선,대선,기초·광역단체장선거등 한해에 4번씩 선거를 치르는 것은 무리라는데 국민적 공감대가 이미 형성되어 있다고 보는 것이다.

이같은 맥락에서 민자당은 율사출신인 박희태대변인과 정시채당지자제특위위원장이 참여한 19일 MBC심야토론에서는 물론 일련의 방송토론에서 법이논쟁보다는 단체장선거연기의 정치·경제·사회적 배경을 설명하고 국민의 이해를 구하는데 초점을 맞춘다는 계획이다.

▷민주당◁

민주당이 여당에 대해 줄기차게 TV토론을 주장해왔던 것은 대선차원에서 일단 지자제 단체장 선거문제를 최대한 정치쟁점화시켜보겠다는 의도이다.궁극적으로 보면 12월 대선까지 각종 협상의 주도권을 잡아보겠다는 속셈으로 풀이되고 있다.또 TV토론을 통해 현재까지 등원을 하지 않은 이유와 전략상 개원시한까지 등원하지 못할 경우에 대비,나름의 명분을 확보하기 위한 전략이기도 하다.

민주당은 대권구도에서 국민들의 대DJ시각교정을 위해서는 자주 TV에 나타나는 것이 바람직하다는 인식아래 이같은 방식의 토론을 정례화할 것을 주장하고 있으며 국민당과 마찬가지이다.

결국 야권의 TV토론은 지자제문제때문에 성사된 것이긴 하지만 지자제 관철을 위한 국민여론확산뿐만 아니라 대선차원에서의 치밀한 홍보전략차원이라는 것이 일반적인 지적이다.<구본영·유민기자>